전쟁에서 죽는 아이들. 단원고 학생들의 배침몰사건. 비행기 추락사고등으로 죽는 아이들. 그것들는 주님께서 아시는데도 아이들은 죄가 없는데도 어째서 희생당하고 그 비극을 주님은 그냥 두셨나?

말씀만 들어도 마음이 많이 아픕니다. 전쟁에서 죽는 아이들, 세월호의 학생들, 비행기 추락 사고로 죽어 간 아이들… 이런 현실을 보면서 “주님은 다 아시는데, 왜 그냥 두셨나?”라는 질문은 너무나 자연스럽고, 또 너무 무겁습니다. 이건 단순한 이론이나 교리보다, 상처 난 마음으로 드리는 탄식에 더 가깝습니다.

먼저, 하나님도 이런 고통과 비극을 ‘가볍게’ 여기지 않으신다는 사실이 중요합니다. 성경에는 어린아이들을 향한 하나님의 마음이 여러 번 드러납니다. 예수님은 “어린 아이들이 내게 오는 것을 용납하고 금하지 말라 하나님의 나라가 이런 자의 것이니라”라고 하셨고(마가복음 10:14), 또 고아와 약자, 억울한 자의 울부짖음을 들으시는 분으로 계속해서 나타납니다(시편 68:5). 성경은 하나님을, 약한 자의 눈물에 무관심한 신으로 그리지 않습니다.

그럼에도 “왜 막지 않으셨는가?”라는 질문 앞에서는, 사람이 줄 수 있는 대답에는 분명 한계가 있습니다. 성경은 세상이 죄로 인해 철저히 깨졌다고 말합니다(로마서 8:22). 전쟁, 부패, 탐욕, 무책임, 안전보다 이익을 우선하는 구조… 이런 인간의 죄와 타락이, 가장 약한 존재인 아이들에게까지 잔인하게 영향을 미칩니다. 이런 비극은 “아이들이 죄가 많아서”가 아니라, 죄로 물든 세상이 얼마나 깊이 망가졌는지를 보여주는 비극적인 증거입니다. 하나님은 이런 악 자체를 기뻐하지 않으시며, 결국 심판하신다고 약속하십니다(로마서 2장).

또 하나 기억할 것은, 하나님께서 침묵만 하신 분은 아니라는 점입니다. 하나님께서는 이 고통스러운 세상 한가운데에, 예수 그리스도로 직접 들어오셨습니다. 예수님도 어린 시절 헤롯 왕의 폭정으로 인해 죽임을 당할 뻔했고(마태복음 2장), 결국 젊은 나이에 가장 부당하고 잔혹한 방식으로 십자가에서 죽으셨습니다. 하나님은 “멀리서 지켜보는 관찰자”가 아니라, 우리와 함께 울고 피 흘리신 분입니다. 그래서 히브리서 4:15은 “우리에게 있는 대제사장은 우리의 연약함을 동정하지 못하실 이가 아니요”라고 말합니다. 하나님은 인간의 부당한 고통과 죽음을 몸으로 겪으신 분입니다.

마지막으로, 하나님은 이 비극들을 ‘마지막 말’로 두지 않겠다고 약속하십니다. 성경은 이 땅의 설명되지 않는 죽음과 눈물이, 부활과 심판, 새 하늘과 새 땅에서 하나님의 공의와 사랑으로 재정리될 것을 말합니다. “하나님께서 그들의 눈에서 모든 눈물을 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니”(요한계시록 21:4). 특히 아무 잘못 없이 희생당한 아이들에 대해, 하나님은 인간이 다 알 수 없는 방식으로, 그러나 완전히 공의롭고 자비롭게 다루실 분입니다. 이 부분은 결국 ‘다 이해해서’가 아니라, 예수님의 십자가와 부활을 보며 ‘이런 분이라면 맡길 수 있다’고 신뢰하는 자리와도 연결됩니다.

그래서 이 질문에는 “이게 정답입니다”라고 쉽게 말하는 것보다, 함께 슬퍼하고, 하나님도 이 불의를 미워하시며, 예수 안에서 울고 계시다는 사실을 붙드는 것이 더 진실에 가깝습니다. 하나님은 아이들의 억울한 죽음을 잊지 않으시고(시편 56:8), 이 세상의 왜곡과 악을 반드시 바로잡으시겠다고 약속하셨습니다. 지금 느껴지는 이 무거운 질문과 분노, 슬픔조차도, 하나님께 솔직히 쏟아놓을 수 있는 기도입니다. “여호와여 어느 때까지니이까”(하박국 1:2)라고 울부짖은 선지자처럼요.