예수에게 형제가 있었어?

질문 자체에 예수님을 향한 관심이 담겨 있어서 너무 소중하게 느껴집니다. 성경도 이 부분을 꽤 분명하게 이야기하고 있어서 함께 정리해 보면 좋겠습니다.

성경은 예수님께 “형제”들이 있었다고 여러 번 언급합니다. 예를 들어 마태복음 13:55에서는 사람들이 예수님을 보고 이렇게 말합니다.
“이는 그 목수의 아들이 아니냐 그 어머니는 마리아가 아니냐 그 형제들은 야고보와 요셉과 시몬과 유다가 아니냐”라고 분명히 이름까지 나열합니다. 마가복음 6:3에서도 비슷하게 예수님의 형제들과 누이들이 언급됩니다. 또 예수님의 육신의 어머니 마리아와 함께 “그의 형제들”이 예수님을 찾아오는 장면도 있습니다(마가복음 3:31-32).

개신교 복음주의 전통에서는 이 구절들을 자연스럽게 “마리아와 요셉 사이에서 예수님 이후에 태어난 친동생들”로 이해하는 것이 일반적입니다. 즉, 예수님은 성령으로 잉태되어 동정녀 마리아에게서 태어나셨고(마태복음 1:18-25), 그 이후 마리아와 요셉 사이에 다른 자녀들이 태어났다고 보는 것입니다. 그래서 야고보, 요셉, 시몬, 유다 등을 예수님의 배다른 형제들(어머니는 같고, 아버지는 요셉인 동생들)로 이해합니다.

다만 기독교 전체 역사 속에서는 다른 이해도 있어 왔습니다. 예를 들어 가톨릭과 정교회 전통에서는 마리아의 평생 동정(마리아가 평생 다른 자녀를 낳지 않았다는 믿음)을 강조하면서, 여기 나오는 “형제”라는 표현을 사촌이나 친족, 혹은 요셉이 이전 결혼 관계에서 데려온 자녀들(의붓형제)로 해석하기도 합니다. 하지만 개신교는 성경 본문을 더 직설적으로 읽는 쪽을 택해, 실제 동생들로 보는 입장이 대부분입니다.

중요한 것은, 예수님께 형제들이 있었느냐의 문제보다도, 예수님이 “참 사람”으로 우리와 같은 가정, 같은 일상, 같은 관계 속에 살았다는 사실입니다. 히브리서 2:17은 “그러므로 그가 범사에 형제들과 같이 되심이 마땅하도다”라고 말합니다. 예수님은 혼자 고고하게 떨어진 존재가 아니라, 가족 안에서 형제들과 부딪히고, 먹고, 자고, 자라나셨던 분이라는 것이지요. 그래서 우리의 삶과 상황을 깊이 이해하시고 공감하실 수 있는 참 사람이시며, 동시에 우리를 구원하시는 참 하나님이십니다.