레위기 10장에서 이다말과 엘르아셀은 죄를 지은 것이 아닌가? 하나님께서는 사람의 마음을 이해하시기에 용서하신 것인가?

레위기 10장을 깊이 있게 읽으신 것이 느껴집니다. 나답과 아비후의 죽음, 그리고 엘르아살과 이다말의 상황은 누구에게나 혼란스럽고 마음을 불편하게 만드는 부분입니다. 그런 마음 자체가 하나님 앞에서 아주 진지한 태도라 생각됩니다.

먼저 본문 상황부터 정리해 보겠습니다. 레위기 10장에서 나답과 아비후는 하나님이 명령하지 않은 다른 불을 담아 분향하다가 여호와 앞에서 불이 나와 죽임을 당했습니다. 그 직후, 제사장들에게는 특별히 더 엄격한 규례가 주어졌고(포도주와 독주 금지 등), 아론과 그의 아들들은 성막 봉사를 계속해야 했습니다.
그런데 16–20절에서 모세가 속죄제 염소가 불에 태워진 것을 보고 화를 냅니다. 율법 규례에 따르면 그 속죄제는 제사장들이 거룩한 곳에서 먹어야 하는 것이었는데(레위기 6:24–30), 엘르아살과 이다말이 그것을 먹지 않고 태워 버렸기 때문입니다. 겉으로 보면, 규례 위반, 즉 “죄”처럼 보입니다.

여기서 중요한 것은 아론의 대답입니다. 아론은 이렇게 말합니다.
“오늘 그들이 그들의 속죄제와 그들의 번제를 여호와께 드렸거늘 이런 일이 내게 일어났도다. 오늘 내가 속죄제 고기를 먹었더라면 여호와께서 좋게 여기셨으리요”(레 10:19, 개역개정과 유사).
즉, 아론은 형식적인 규례를 무시하려던 것이 아니라, 아들 둘을 잃은 그 날의 비극과 슬픔 속에서, 자신이 상한 마음으로 성소의 거룩한 음식을 먹는 것이 오히려 하나님 앞에 합당치 않을 수 있다고 생각한 것입니다. 마음이 너무 슬프고 무너진 상태에서, “제사장으로서의 기쁨과 거룩한 참여”가 필요한 행위를 제대로 할 수 없다고 본 것이지요.

그리고 20절에서 “모세가 그 말을 듣고 좋게 여겼더라”고 기록합니다. 모세가 이것을 변명으로 보지 않고, 하나님 앞에서 진실하고 경건한 두려움에서 나온 판단으로 받아들였다는 뜻입니다. ESV Study Bible을 비롯한 복음주의적 해석에서는, 엘르아살과 이다말이 “고의적인 불순종으로 죄를 지었다”기보다는, “극도의 슬픔과 비상 상황 속에서, 거룩을 가볍게 여기지 않으려 한 신중한 결정”을 했고, 하나님께서도 그것을 받아들이신 것으로 이해하는 경향이 강합니다.

정리하자면,
1) 그들의 행동은 규례에서 기대된 모습과는 달랐지만,
2) 하나님을 멸시하거나 자기 멋대로 하려는 반역이 아니라,
3) “이 상태로 먹는 것이 과연 여호와께 기쁨이 될까?” 하는 경외심 어린 고민에서 나온 선택이었고,
4) 하나님께서 그 마음을 아시고, 모세를 통해 그 설명을 들으신 후에 더 이상 책망하지 않으신 것으로 볼 수 있습니다.
그래서 “명백한 죄를 지었는데 하나님이 그냥 눈감아 주셨다”라기보다는, “하나님은 단지 규칙만 보는 분이 아니라, 그 규칙을 지키려 애쓰는 마음, 경외와 슬픔과 진실함 속에 있는 중심을 보시는 분”으로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 권장됩니다.

레위기 10장은, 거룩하신 하나님 앞에서 “형식만”이 아니라 “마음과 태도”가 얼마나 중요한지 보여 줍니다. 또한 동시에, 나답과 아비후에게는 매우 엄격하셨던 하나님이, 아론과 남은 두 아들의 상한 마음과 두려움을 헤아리시며, 그들의 진실한 설명을 받아주시는 장면이기도 합니다. 즉, 하나님은 거룩하신 동시에, 사람의 마음을 깊이 이해하시고, 상한 심령을 멸시하지 않으시는 분으로 드러나고 있습니다(시편 51편 17절 참고).