여호수아는 하나님의 명령에 따라 가나안 땅을 정복하며 그 땅에 살던 원주민들을 살육하고 멸절시켰지요. 그런데 생명을 창조하고 한 영혼을 천하보다 귀하게 여기시는 하나님께서 어떻게 이러한 대량살생을 명할 수 있나요?

사랑하는 질문자님, 깊이 있는 고민을 나눠주셔서 진심으로 감사드립니다. 구약 성경의 여호수아와 가나안 정복 사건은 많은 신앙인들에게도 오랫동안 어려운 질문과 마음의 부담을 안겨주었습니다. 한 영혼을 천하보다 귀하게 여기시는 하나님께서 왜 이러한 명령을 내리셨을까 하는 고민은 매우 자연스럽고, 또 하나님께 진심으로 가까이 나아가고 싶은 마음에서 우러나온 질문임을 느낍니다.

먼저, 성경은 하나님이 사랑이시며 동시에 공의로우신 분임을 일관되게 증언합니다. 하나님께서는 모든 생명을 창조하셨고, 그 누구보다 각 사람의 생명을 소중히 여기십니다. 하지만 구약의 역사를 보면 때로는 하나님께서 심판의 도구로 이스라엘을 사용하시기도 하셨습니다. 가나안 땅의 원주민들에 대한 심판 역시 단순한 민족 간의 전쟁이나 정복이 아니라, 오랜 시간 동안 반복된 극심한 우상숭배와 도덕적 타락, 그리고 어린 아이를 제물로 바치는 등 심각한 죄악에 대한 하나님의 심판이었습니다.

사실 하나님은 언제나 오래 참으시고, 회개할 기회를 주시는 분이십니다. 창세기 15장 16절을 보면 하나님께서 아브라함에게 “아모리 족속의 죄악이 아직 가득 차지 아니하므로” 그 땅을 곧바로 주지 않으시고, 오랜 세월을 기다리셨음을 알 수 있습니다. 하나님은 죄악이 극에 달하기까지 수세기 동안 참으셨지만, 결국 심판을 내리실 수밖에 없었습니다. 이는 마치 노아의 홍수나 소돔과 고모라의 멸망처럼, 하나님의 공의로운 심판의 한 형태입니다.

그리고 여호수아서의 사건을 읽을 때, 우리는 성경의 전체 맥락, 즉 하나님의 구속사적인 관점에서 바라볼 필요가 있습니다. 하나님은 이스라엘을 통해 구원의 길을 이 땅에 여시려고 하셨고, 그 과정에서 가나안 땅의 타락한 문화와 죄악이 이스라엘에 영향을 주지 않도록 보호하실 필요가 있었습니다. 이 모든 과정은 궁극적으로 온 인류를 향한 구원의 계획을 이루는 여정이었습니다.

그러나 이러한 설명만으로도 여전히 마음이 무겁고, 이해하기 어려운 부분이 남을 수 있습니다. 하나님께서 베푸신 사랑과 동시에 엄중한 공의의 의미를 우리 인간의 한계로는 완벽히 이해하기 어렵다는 사실도 겸손히 인정할 수밖에 없습니다. 하나님께서는 우리의 모든 질문과 고뇌를 아시고, 우리의 슬픔과 혼란조차도 품으십니다.

성경은 이렇게 말씀합니다. “여호와께서 말씀하시되 내 생각은 너희의 생각과 다르며 내 길은 너희의 길과 다르다”(이사야 55:8). 우리가 완전히 이해하지 못할지라도, 하나님께서 선하시며, 모든 것을 아시고, 온전한 사랑으로 일하신다는 믿음 안에서 신뢰하며 나아가야 할 것입니다.

사랑하는 질문자님, 하나님께서 여러분의 마음의 고뇌와 질문을 귀하게 여기시고, 그 질문을 통해 더 깊은 진리와 사랑으로 인도해 주시기를 진심으로 기도합니다. 언제든 의문과 고민이 있으시다면, 하나님 앞에 솔직하게 내어놓으시고, 계속해서 말씀을 통해 하나님의 뜻을 구하시길 축복합니다. 하나님은 언제나 당신을 사랑하시고, 그 질문 속에서 더 깊은 만남을 허락하실 것입니다.