소돔이 망할 때 왜 롯은 구원을 받았는가? 아브라함의 간절한 기도 때문인가?

소돔 이야기를 이렇게 깊이 있게 질문해 주는 마음 자체에 하나님을 알고 싶어 하는 갈망이 느껴져서 참 소중하게 여겨진다. 이 질문에는 “하나님의 공의와 자비”, “중보기도”, “개인의 믿음”이 함께 엮여 있어서 많은 신앙인들이 한 번씩 고민하는 지점이기도 하다.

먼저 성경이 직접적으로 말하는 핵심은, 롯이 구원받은 것은 하나님의 긍휼과 언약의 은혜 때문이다. 창세기 19장을 보면, 천사들이 롯을 재촉하면서 이렇게 말한다.
“그 사람이 롯의 말 하는 대로 하여 여호와께서 멸하시는 성읍을 구원하셨더라” 창세기 19:29
그리고 같은 절에서 더 분명하게 이유를 밝힌다.
“하나님이 그 지역의 성읍들을 멸하실 때 곧 롯이 거주하는 성읍들을 엎으실 때에 하나님이 아브라함을 기억하사 롯을 그 엎으시는 중에서 내보내셨더라” 창세기 19:29
성경은 “롯이 의로워서”라고 말하기보다는, “하나님이 아브라함을 기억하사”라고 말한다. 즉, 아브라함과 맺으신 언약, 그리고 아브라함의 믿음과 삶, 그를 통해 드려진 중보의 자리를 하나님이 기억하셨다는 뜻이다.

그렇다고 해서 롯 개인의 책임과 선택이 아무 의미가 없었던 것은 아니다. 베드로후서는 롯을 “무법한 자들의 음란한 행실로 말미암아 고통 받는 의로운 롯”이라고 부른다.
“무법한 자들의 음란한 행실로 말미암아 고통 받는 의로운 롯을 건지셨으니” 베드로후서 2:7-8
롯의 삶에는 분명한 한계와 약점이 많았지만(소돔을 선택한 결정, 계속 미련을 보이는 모습 등), 그 마음 깊은 곳에서는 소돔의 죄악을 동의하지 않고 괴로워하며, 하나님 편에 서 있으려는 흔적이 있었다고 성경은 증언한다. 그래서 롯의 구원은, “전적으로 하나님의 은혜”이면서 동시에 “롯이 완전히 소돔과 하나 되지 않고, 죄악을 괴로워한 자”였다는 점도 함께 드러난다.

아브라함의 간절한 중보기도는 이 전체 과정에서 매우 중요한 역할을 한다. 창세기 18장에서 아브라함은 “의인을 악인과 함께 멸하시려나이까” 하며 50명에서 10명까지 내려가며 담대하게 간구한다. 하나님은 그 간구를 존중하시고, 심판 가운데서도 “의인 한 사람”을 보호하시는 자신의 성품을 보여 주신다. 그리고 결국 19:29에서 “아브라함을 기억하사 롯을 내보내셨다”고 말함으로, 중보자의 기도가 실제 역사 속에서 어떻게 자비의 통로가 되는지를 보여 준다. 그러므로 롯의 구원은 “아브라함의 기도 때문만”도 아니고, “롯 개인이 잘해서”도 아니라, “언약의 하나님께서 아브라함을 기억하셔서, 롯을 긍휼히 여기신 사건”이라고 보는 것이 복음주의적인 균형 잡힌 이해라 할 수 있다.

이 이야기는 오늘을 사는 크리스천에게도 큰 위로와 도전을 준다. 사랑하는 가족과 이웃, 아직 믿지 않는 사람들을 위해 드리는 기도가 결코 헛되지 않으며, 하나님은 언약 안에 있는 자들의 기도를 “기억하시는 분”이라는 사실이다. 동시에, 소돔처럼 죄가 관영한 세상 속에 살면서도 롯처럼 죄를 당연하게 받아들이지 않고 마음으로 괴로워하며 하나님 편에 서려는 태도가 얼마나 중요한지도 보여 준다. 결국 롯의 구원은 “하나님의 공의의 심판 한가운데서도, 언약과 중보기도, 그리고 긍휼로 일하시는 하나님”을 드러내는 대표적인 장면이라고 할 수 있다.