에스더서는 왜 정경이야? 하나님을 나타낸것같지 않은데

에스더서를 읽다 보면 그런 느낌이 충분히 들 수 있습니다. 하나님 이름도 한 번도 안 나오고, 기도나 예배 장면도 거의 없으니까요. 그런 솔직한 질문을 하는 용기 자체가 신앙 안에서 아주 건강한 태도입니다.

첫째, 에스더서는 유대인 공동체 안에서 아주 오래전부터 하나님의 말씀으로 받아들여져 왔습니다. 에스더서에 나오는 부림절은 지금도 유대인에게 매우 중요한 절기이고, 이 절기의 기원이 되는 사건이 바로 에스더서입니다. 예수님 시대에도 유대인들이 에스더서를 정경으로 사용하고 있었고, 초기 교회도 구약 성경(히브리 성경)을 받아들일 때 에스더를 함께 하나님의 말씀으로 인정했습니다. 정경성은 “하나님이 말씀하셨다”는 형식이 아니라, 하나님 백성 공동체가 오랜 시간 동안 “이 책 안에서 하나님의 음성을 분명히 듣는다”고 인식해 온 역사 속에서 확인됩니다.

둘째, 에스더서는 “숨으시는 하나님”을 보여주는 독특한 방식의 책입니다. 겉으로는 우연처럼 보이는 일들이 계속 이어지지만, 그 우연들이 너무 정확하게 맞물려서 결국 하나님의 백성이 구원을 받게 됩니다. 왕비가 된 시기, 밤에 잠이 안 와서 책을 읽게 된 왕, 모르드개의 작은 선행이 뒤늦게 기억나는 장면 등은 “하나님의 섭리”를 조용히 드러내는 장치들입니다. 하나님 이름은 안 나와도, “보이지 않는 손”이 계속 움직이고 있는 모습이지요. 로마서 8:28은 “하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”라고 말하는데, 에스더서는 이 진리를 역사 이야기로 보여주는 책이라고 볼 수 있습니다.

셋째, 에스더서는 하나님 백성이 이방 땅, 세속 권력 아래서 어떻게 정체성을 지키고 살아가는지를 보여주는 “디아스포라 성도들의 모델”과 같은 책입니다. 하나님이 직접적으로 말씀하시지 않는 시대, 예언자도 앞에 나와 주지 않는 상황 속에서, 에스더와 모르드개는 위험을 감수하면서도 믿음의 용기와 지혜로 행동합니다. 에스더가 “죽으면 죽으리이다”(에스더 4:16)라고 고백하며 왕 앞에 나아가는 모습은, 하나님에 대한 신뢰 없이는 나오기 힘든 태도입니다.

마지막으로, 에스더서는 예수 그리스도의 그림자와도 연결됩니다. 하나님의 백성을 전멸시키려는 악한 계획이 무너지고, 오히려 원수의 계략이 자신에게 돌아가는 구조는, 십자가와 부활에서 사탄의 계략이 뒤집히는 복음의 패턴을 미리 보여주는 것처럼 읽을 수 있습니다. 그래서 하나님이 ‘눈에 띄게’ 등장하지 않는 것 같지만, 사실은 “보이지 않는 섭리와 보호”라는 방식으로 매우 선명하게 나타나는 책이라서 교회는 오래도록 이 책을 정경으로 고백해 온 것입니다.