그리스도에ㅜ대하누이야기를 한번도 들어보지 못한 사람이 죽으면 어떻게 되는가

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 하나님이 공의로우신 분이라면, 한 번도 들어보지 못한 사람에게 어떻게 하실까 하는 고민은 많은 그리스도인들이 함께 붙드는 어려운 주제입니다.

성경이 분명하게 말하는 핵심은 두 가지입니다.
첫째, 모든 사람은 죄 가운데 있고 하나님의 영광에 이르지 못했다는 사실입니다. “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(로마서 3:23). 둘째, 구원의 길은 예수 그리스도 한 분뿐이라는 사실입니다. “다른 이로써는 구원을 받을 수 없나니…천하 사람 중에 구원을 받을 만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없음이라”(사도행전 4:12). 이것이 복음주의 개신교 신앙이 붙드는 분명한 고백입니다.

그렇다면, 복음을 직접 들어본 적이 없는 사람은 어떻게 되느냐에 대해서 성경은 세부적인 “케이스별 정답”을 제시하지 않습니다. 다만 몇 가지 중요한 원칙을 보여 줍니다.
하나님은 절대적으로 공의로우시며 동시에 자비로우신 분이라는 것(시편 89:14). 또 모든 사람에게 어느 정도 하나님의 존재와 선하심을 알 수 있는 ‘일반 계시’를 주셨다는 것(로마서 1:19-20). 그래서 복음을 듣지 못했다는 사실만으로 자동 구원, 또는 자동 심판이라고 단정하기보다는, 하나님께서 각 사람의 양심과 그가 받은 빛에 따라 완전한 공의와 자비로 심판하신다는 것이 복음주의 안에서 흔히 받아들여지는 이해입니다.

다만 성경이 동시에 매우 강하게 말하는 것은, 그렇기 때문에 교회가 복음을 온 세상에 전해야 할 무거운 책임이 있다는 점입니다. 예수님은 “너희는 온 천하에 다니며 만민에게 복음을 전파하라”(마가복음 16:15)고 명령하셨습니다. 사람들의 ‘구원 가능성’을 추측하는 것보다, 내게 맡겨진 자리에서 복음을 전하고 사랑으로 섬기는 것이 훨씬 더 성경적인 태도라고 할 수 있습니다.

결국 “복음을 한 번도 듣지 못한 사람”의 최종 운명은 인간이 재단할 수 있는 영역이 아니라, 완전한 사랑과 공의를 가지신 하나님의 손에 달려 있습니다. 성경이 분명히 알려 준 부분(그리스도를 통한 구원, 회개와 믿음의 필요, 선교의 사명)에는 담대히 순종하고, 하나님께 맡기신 부분에 대해서는 “주의 의로우신 판단을 신뢰하는 것”이 신앙의 자리라고 볼 수 있습니다. “주의 길이 의롭고 참되시도다”(요한계시록 15:3)라는 고백 안에서 이 질문도 함께 안겨 둘 수 있습니다.