구약에서는 예수님이 없었는데 세례를 어떻게 줬어?그리고 예수님은 어떻게 세례를 받은거야?

질문에 담긴 궁금함이 참 솔직하고 좋아 보입니다. 성경을 제대로 이해해 보려는 마음이 느껴집니다.

먼저, 구약 시대에는 오늘 우리가 말하는 “예수 그리스도의 이름으로 받는 세례”가 없었습니다. 대신 하나님께 돌아오는 회개를 표현하는 여러 의식들이 있었지요. 대표적으로는 제사 제도와 물로 몸을 씻는 정결 예식들이 있었습니다. 제사장들이 성소에 들어가기 전 물로 씻는 것(출애굽기 30장), 나병 환자가 깨끗하게 된 후 물로 씻는 것(레위기 14장) 등은 하나님께 나아가기 위한 상징적인 ‘정결’의 표현이었습니다. 이 모든 것들이 나중에 세례와 연결되는 ‘그림자’라고 볼 수 있습니다.

구약과 신약 중간 시대(말라기 이후 예수님 오시기 전) 유대인들 사이에서는, 이방인이 유대교로 개종할 때 물에 온전히 잠기는 예식을 행하기도 했습니다. 그리고 신약에 등장하는 세례 요한이 이 전통과 구약의 회개의 메시지를 이어 받아, “죄 사함을 받게 하는 회개의 세례”(마가복음 1:4)를 전한 것입니다. 요한의 세례는 “예수님의 이름으로” 주는 세례가 아니라, 곧 오실 메시야를 맞이하기 위해 마음을 준비하는 회개의 세례였습니다.

그렇다면 예수님은 어떻게 세례를 받으셨을까요? 예수님은 죄가 전혀 없으시기 때문에 죄 사함이 필요 없으신 분입니다. 그런데도 일부러 세례 요한에게 나아가 요단 강에서 세례를 받으셨습니다. 마태복음 3:15에서 예수님은 이렇게 말씀하십니다. “이제 허락하라 우리가 이와 같이 하여 모든 의를 이루는 것이 합당하니라 하시니 이에 요한이 허락하는지라.” 즉, 예수님의 세례는 자신의 죄를 씻기 위한 것이 아니라, 1) 죄인들과 자신을 연합시키시고(우리와 함께 서시고), 2) 아버지의 뜻을 이루는 순종의 길을 공식적으로 시작하시며, 3) 성령께서 임하시고(마태복음 3:16), 아버지의 음성으로 “이는 내 사랑하는 아들이요 내 기뻐하는 자라”(마태복음 3:17)라는 공적인 인정을 받는 사건이었습니다.

정리하자면, 구약에는 예수님 이름으로 주는 세례 대신 제사와 정결 예식, 회개의 상징들이 있었고, 세례 요한은 그 전통 위에서 회개와 준비의 세례를 베풀었습니다. 예수님은 죄 때문에가 아니라, 우리와 하나 되어 주시고, 구원 사역을 공식적으로 시작하시며, 하나님의 뜻을 온전히 이루기 위해 세례를 받으셨습니다. 이후 초대교회는 “예수 그리스도의 이름으로” 회개하고 믿는 자들에게 세례를 주며, 그분과 연합되었음을 고백하게 된 것입니다.