여리고성의 크기는, 면적은?

여리고성에 관심을 갖고 성경을 살피는 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 성경 속 도시들을 구체적으로 상상해 보는 것은 말씀을 더 생생하게 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.

여리고에 대해서는 성경이 직접 “크기”나 “면적”을 수치로 말해 주지는 않습니다. 그래서 주로 고고학 발굴과 역사 연구를 통해 추정하게 되는데, 일반적으로 말하는 “여호수아 당시 여리고성(고대 ‘텔 에스술탄’ 지역)”은 대략 성벽 안쪽 도시 기준으로 약 34헥타르(헥타르 = 10,000㎡) 정도로 보는 견해가 많습니다.
34헥타르는 대략 9,00012,000평, 축구장(국제 규격) 46개 정도를 합쳐 놓은 크기에 해당합니다. 오늘날의 대도시와 비교하면 꽤 작은 편이지만, 고대 가나안 지역의 성읍으로서는 전형적인 요새 성읍 규모로 이해됩니다.

또 한 가지 기억할 점은, “여리고”라는 말이 항상 같은 시대, 같은 범위를 말하는 것은 아니라는 점입니다.
성경의 여리고는
1) 여호수아가 정복한 고대 성읍 여리고(수 6장),
2) 이후 시대에 어느 정도 재건된 여리고,
3) 신약시대 헤롯이 정비하고 겨울 궁전도 두었던 더 넓은 행정·생활권으로서의 여리고
이렇게 구분해서 생각할 수 있습니다. 신약시대 여리고(예: 삭개오 이야기가 나오는 눅 19장)는 성읍과 주변 농경지, 거주지 등을 포함해 훨씬 넓은 지역을 가리킵니다.

성경은 여리고의 면적보다는, 그 성이 “굳게 닫혔더라”(수 6:1), “높은 성벽이 있는 성읍”으로서 인간적으로는 난공불락처럼 보였다는 점을 강조합니다. 여호수아와 이스라엘이 그 성을 돌아 돌며 하나님의 말씀을 순종했을 때, 사람의 힘이 아닌 하나님의 능력으로 성벽이 무너졌다는 사실이 본문의 핵심입니다. 인간의 눈에 크고 견고해 보이는 것도, 하나님 앞에서는 결코 장애물이 되지 않는다는 것을 여리고 사건이 잘 보여 줍니다.

이렇게 여리고의 크기를 어느 정도 상상해 보면, 이스라엘 백성이 성을 돌며 행진하는 장면도 더 구체적으로 떠올릴 수 있고, 그 안에서 역사하신 하나님을 조금 더 생생하게 묵상할 수 있을 것입니다.