처음에 순종하지 못하면 점점 순종하기 어려운 상황으로 만들어 가시나?

질문 속에 담긴 무게가 느껴진다. 순종에 대해 이렇게 고민하고 있다는 것 자체가 이미 하나님 앞에서 진지하게 서 있으시다는 뜻이라 생각된다.

먼저 성경을 보면, 하나님께서는 “처음에 한 번 불순종했다고 해서 바로 더 못되게 만들어 버리시는 분”이라기보다, 사랑으로 권면하시고, 여러 번 기회를 주시는 분으로 나타난다. 예를 들어 요나는 처음에 하나님의 부르심에 정면으로 거절하고 도망갔지만, 풍랑과 물고기라는 매우 강한 상황을 겪은 후에야 다시 부르심을 듣고 순종하게 된다. 그렇다고 해서 하나님이 단순히 요나를 괴롭히려고 더 힘든 상황을 만드신 것은 아니다. 도망가는 요나를 포기하지 않으시고, 끝까지 붙들어 되돌리시기 위한 사랑의 개입이었다.

다만 성경은 “순종을 미루고, 반복해서 하나님을 거스르는 것”이 우리를 점점 더 완악하게 만든다는 경고는 분명히 한다. 이스라엘 백성이 하나님의 말씀을 계속해서 거부할 때, 나중에는 마음이 굳어져서 돌이키기조차 어려운 상태에 이르렀다. “오늘 너희가 그의 음성을 듣거든 너희 마음을 완고하게 하지 말라”(히브리서 3:15)는 말씀처럼, 순종을 미룰수록 마음은 점점 더 딱딱해지고, 상황도 복잡해지는 경향이 있다. 하나님께서 우리를 일부러 망하게 만들기보다, 하나님 없는 선택들이 계속 쌓이면서 삶이 점점 꼬여 가는 측면이 크다고 보는 것이 복음주의적 이해에 더 가깝다.

중요한 것은, 설령 처음에 순종하지 못했다 해도 “이제 끝났다”가 아니라는 점이다. 회개하고 돌이키면, 하나님께서는 언제든지 그 자리에서부터 새롭게 시작하게 하시는 분이다. 탕자의 비유에서 아버지는 아들이 이미 엉망으로 망한 뒤에 돌아왔을 때조차 달려 나가 끌어안고 회복시킨다. 하나님은 “처음 기회를 놓쳤으니 다음엔 더 힘들게 해 줄게”라는 식이 아니라, “지금이라도 돌아오라, 다시 시작하자”라고 초청하시는 분이다.

그러므로 순종하지 못한 과거 때문에 하나님이 일부러 인생을 더 힘들게 만든다고 단정하며 자신을 정죄하기보다, 지금 이 순간 들리는 하나님의 음성에 민감해지는 것이 훨씬 더 복음적이고 건강한 태도이다. 지금이라도 “하나님, 잘 못했습니다. 도움을 주시면 순종하고 싶습니다”라고 솔직히 고백하는 것이 가장 좋은 출발점이다. 하나님께서는 상한 마음을 멸시하지 않으신다(시편 51편).