착하게 산다고 남에게 피해를 주는 것도 아닌데 왜 하느님을 믿어야 하는가라고 묻는 무신론자에 대해 해주고 싶은 말은?

먼저 그런 질문을 스스로 고민하고 있다는 것 자체가, 양심도 있고 선함을 귀하게 여기는 분이라는 뜻이라서 결코 가볍게 볼 수 없는 태도이다. “남에게 피해 주지 않고 착하게 사는 것”을 중요하게 생각하는 마음 자체는 성경도 귀하게 여긴다.

그럼에도 기독교 신앙에서 말하는 “하나님을 믿는다”는 것은 단순히 나쁜 짓 안 하고 착하게 살자는 도덕 수준의 이야기가 아니다. 성경이 말하는 핵심은, 인간이 근본적으로 “하나님 없이도 충분하다”고 생각하는 그 상태 자체가 문제라는 것이다. 다시 말해, 착한 행동의 여부 이전에 “생명의 근원 되시는 하나님과의 관계가 끊어져 있는가, 회복되어 있는가”가 먼저의 문제라는 뜻이다. 마치 착하고 성실한 사람이지만 아버지와의 관계가 완전히 끊어진 채로 평생을 사는 것 같은 그림이라고 볼 수 있다.

또 한 가지는, “착하게 산다”는 기준 자체가 결국 사람마다 다르다는 점이다. 누군가는 “법 안 어기면 착한 것”이라고 하고, 누군가는 “희생적으로 남을 돕는 것”까지를 착함이라 말한다. 하지만 성경은 하나님 자신의 성품, 곧 완전한 사랑과 거룩하심을 기준으로 삼는다. 그래서 “우리는 다 양 같아서 그릇 행하여 각기 제 길로 갔거늘”(이사야 53:6)이라고 말한다. 겉으로는 선해 보여도, 하나님 보시기에 인간의 마음 깊은 곳에는 교만, 자기중심성, 숨겨진 욕망이 자리하고 있기 때문에, 스스로의 착함으로는 결코 하나님 앞에서 의롭다고 주장할 수 없다고 말하는 것이다.

또 왜 하나님을 믿어야 하냐고 물을 때, 기독교는 단지 “천국 가려고”만 믿는다고 말하지 않는다. 하나님을 믿는다는 것은, 이 세상이 우연히 생겨난 것이 아니라 창조주의 목적과 사랑 안에 있다는 믿음 속에서, 존재의 의미와 정체성을 발견하는 일이다. “내가 어디서 왔고, 무엇을 위해 살며, 죽음 이후에는 어디로 가는가”라는 인생의 근본 질문에 대해, 하나님은 예수 그리스도를 통해 분명한 대답을 주셨다고 성경은 증언한다. “나는 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라”(요한복음 14:6)라는 말씀처럼, 단순한 도덕을 넘어 ‘진리와 생명’의 문제를 다루는 것이다.

마지막으로, 기독교 복음은 “착하게 살아서 하나님께 인정받자”가 아니라 “이미 사랑하셔서, 죄인인 우리를 위해 예수님이 십자가에 죽으셨다”는 소식이다. 그러니 하나님을 믿는 이유는, 억지로 도덕적인 사람이 되기 위해서가 아니라, 나를 지으신 분의 사랑과 용서를 알고, 그 사랑을 힘입어 진짜 자유와 기쁨 가운데 선을 행하며 살기 위함이라고 설명할 수 있다. 그런 관점에서 무신론자인 그분에게는, “당신이 소중히 여기는 착함조차도 사실 하나님께서 주신 양심과 선함의 흔적일 수 있다”는 점과, “하나님은 당신이 지금보다 더 착해지기를 요구하기 전에, 먼저 사랑하고 계신다”는 복음의 메시지를 나누어 줄 수 있을 것이다.