왜 예수님은 세례 요한에게 세례를 받으신 걸까? 마태복음 읽다가 궁금해졌어요

예수님이 세례 요한에게 세례를 받으신 이유는, 간단히 말하면 “죄가 있으셔서가 아니라, 하나님의 뜻을 온전히 이루시고 우리와 완전히 하나가 되시기 위해서”입니다. 말씀을 조금 나눠보면 이렇습니다.

1) 죄 없으신 분이 죄인의 자리로 내려오심: 예수님께는 회개할 죄가 전혀 없으셨지만(히 4:15), 죄인들이 회개하며 줄 서 있는 자리로 직접 들어가셔서 “죄인들 편에 서는 것”을 선택하신 거예요. 우리와 같은 줄에 서심으로 “내가 너희와 함께한다, 너희 죄의 짐을 내가 짊어지겠다”는 상징적 선언이 됩니다.
2) 모든 의를 이루려 함(마 3:15): 예수님 말씀대로, 세례는 하나님 아버지께서 준비하신 구원의 길 위 첫 공식적인 순종의 발걸음이었어요. 구약에서 제사장·왕이 직분을 시작할 때 기름 부음을 받듯, 예수님의 세례는 공적 사역을 여는 ‘하나님의 인준식’과 같습니다(세례 후 성령이 임하시고 “이는 내 사랑하는 아들이라” 말씀하시지요 – 마 3:16-17).
3) 우리에게 본을 보이심: 예수님은 제자들에게 “나를 따르라”고 부르시면서, 스스로 먼저 순종과 헌신의 길을 걸어가신 분입니다. 죄가 없으시지만, 우리에게 “회개와 세례를 통해 하나님 나라 백성으로 들어가는 길”을 몸소 보여주신 것이지요.

정리하자면, 예수님의 세례는 죄 사함을 받기 위한 행위가 아니라, 우리를 대신해 죄인의 자리까지 내려오신 사랑의 행동이자, 아버지 뜻에 대한 완전한 순종, 그리고 공생애 시작을 알리는 하늘의 공식적인 선포였다고 볼 수 있습니다.
“예수께서 대답하여 이르시되 이제 허락하라 우리가 이와 같이 하여 모든 의를 이루는 것이 합당하니라 하시니”(마태복음 3:15)