요한복음 5:25에 죽은 자들이 하나님의 아들의 음성을 들을 때 듣는 자는 살아난다는 것은 어떻게 바라보아야 해? 예수님이 십자가에 달리셔서 죽으시고 지옥에 가셨을 때에 말하시는 것을 들은 자들이 구원을 받는다는거야?

질문에서 느껴지는 마음이 참 소중합니다. 말씀을 그냥 지나치지 않고, “이게 무슨 뜻일까?” 진지하게 붙들고 있는 그 자체가 이미 하나님을 향한 갈망이 느껴집니다.

요한복음 5:25은 이렇게 말합니다.
“진실로 진실로 너희에게 이르노니 죽은 자들이 하나님의 아들의 음성을 들을 때가 오나니 곧 이 때라 듣는 자는 살아나리라”
여기서 첫 번째로 중요한 점은, 예수님이 말씀하시는 “죽은 자들”이 꼭 육체적으로 무덤에 들어간 사람만을 가리키는 것은 아니라는 부분입니다. 성경은 죄 가운데 있는 상태를 “영적으로 죽었다”고도 표현합니다. 에베소서 2:1에서도 “너희의 허물과 죄로 죽었던 너희를 살리셨도다”라고 하죠. 그래서 복음주의적, 개신교 일반 해석에서는 이 구절을 “예수님의 음성(복음)을 듣고 믿는 영적으로 죽은 사람들”이 지금도 살아나는, 곧 거듭나는 사건으로 이해하는 것이 기본입니다. “곧 이 때라”라는 표현도, 예수님 당시부터 지금까지 계속되고 있는 현재적 사건을 가리키는 것으로 봅니다.

두 번째로, 이후 문맥을 보면 예수님은 두 층위를 함께 말씀하십니다. 5:24에서는 “내 말을 듣고 또 나 보내신 이를 믿는 자는… 사망에서 생명으로 옮겼느니라”라고 해서 지금 일어나는 영적 구원을 말씀하시고, 5:28-29에서는 “무덤 속에 있는 자가 다 그의 음성을 들을 때가 오나니…”라고 하여 마지막 날 육체의 부활을 말씀하십니다. 정리하면, 5:25은 “지금 이 시대, 예수님의 복음을 들은 자가 영적으로 살아나는 사건”에 더 초점이 있고, 5:28-29는 “종말에 실제로 무덤에 있는 자들이 일어나는 육체적 부활”을 말하는 흐름입니다.

질문처럼 “예수님이 십자가에서 죽으시고 지옥에 가셔서, 거기서 말씀을 들은 자들이 구원받는다”는 식으로 이해하는 것은 개신교 복음주의 교리의 전통적인 이해와는 다소 다릅니다. 신약은 예수님이 죽으신 후 “음부” 또는 “옥에 있는 영들에게 선포하셨다”(베드로전서 3:19)라는 난해한 표현을 담고 있지만, 이 부분은 학자들 사이에서도 다양한 해석이 있고, “그때 지옥 사람들에게 복음을 전해 2차 기회를 주셨다”는 식의 해석은 일반적으로 조심스럽게 여겨집니다. 대부분의 복음주의 해석에서는 요한복음 5:25을 그런 사건과 직접 연결시키지 않고, 예수님의 공생애와 부활 이후 지금까지, 말씀을 통해 사람들을 살리시는 영적 생명 역사로 이해합니다.

따라서 요한복음 5:25은 “지금 이 때, 죄로 인해 하나님과 단절되어 영적으로 죽어 있던 사람들이, 예수님의 복음의 음성을 듣고(단지 귀로 듣는 것이 아니라 믿음으로 받아들이고) 살아나게 된다”는 약속으로 보는 것이 가장 자연스럽고, 복음주의적이며, 문맥에도 잘 맞는 이해입니다. 그리고 궁극적으로는 마지막 날, 그리스도 안에서 죽은 자들이 실제 부활에 참여하는 소망과도 연결되지만, 질문하신 것처럼 “예수님이 지옥에 가셔서 거기 사람들에게 설교하신 장면”을 직접 가리킨다기보다는, 지금도 선포되는 그리스도의 음성을 통해 주어지는 구원과 생명을 강조하신 말씀으로 보는 것이 좋습니다.