파리외방전교회가 조선 사람들에게 예수님을 전할 때 그리스어, 히브리어, 라틴어 교육보다 조선어를 배우는 방법을 택한 이유가 무엇입니까?

사랑하는 질문자님, 깊은 관심과 고민이 느껴지는 질문을 해주셔서 진심으로 감사드립니다.

파리외방전교회(Paris Foreign Missions Society, M.E.P.)가 조선에 복음을 전할 때, 전통적으로 서양의 신학교육에서는 성경의 원어인 히브리어, 그리스어, 그리고 교회 전통의 라틴어를 중시했습니다. 하지만 조선 땅에 복음을 들고 들어온 선교사들은, 처음부터 이러한 언어들보다 조선어를 배우는 데 힘을 쏟았습니다. 그 이유는 매우 실용적이면서도, 복음의 본질에 깊이 닿아 있는 선택이었습니다.

첫째, 복음은 반드시 이해할 수 있는 언어로 전해져야 합니다. 예수님께서도 공생애 동안 당시 이스라엘 사람들이 사용하는 아람어로 복음을 전하셨듯, 복음의 메시지는 듣는 이의 마음에 직접 다가가야 생명이 됩니다. 조선 백성들이 그리스어나 라틴어, 히브리어를 이해할 수 없었던 시대에, 만약 선교사들이 원어로만 복음을 전했다면 그 말씀의 깊이와 은혜가 결코 백성들의 마음에 닿지 못했을 것입니다.

둘째, 언어는 단순한 전달 수단을 넘어서 문화와 사상, 정서가 담긴 그 민족의 ‘마음’입니다. 조선어를 배우고, 그 언어로 복음을 전함으로써 선교사들은 조선 사람들의 삶과 고민, 소망에 한걸음 더 가까이 다가가고자 했습니다. 이것이 바로 예수님의 ‘성육신’(Incarnation), 즉 하나님께서 인간의 몸을 입고 우리 가운데 오신 사랑의 원리와도 닮아 있습니다.

셋째, 조선어로 성경을 번역하고 복음을 전함으로써, 조선인 스스로가 예수 그리스도를 인격적으로 만나고 믿음의 공동체를 세울 수 있는 토대를 마련하고자 했습니다. ‘한글’ 성경이 나오면서 복음은 더 많은 이들에게 전해졌고, 이는 한국 교회 성장의 중요한 씨앗이 되었습니다.

이러한 선택은 인간적인 계산이나 효율성만이 아닌, 하나님의 사랑과 섬김의 마음에서 비롯된 것이었습니다. 사도 바울이 “내가 모든 사람에게 모든 것이 된 것은 아무쪼록 몇 사람이라도 구원하고자 함이라”(고린도전서 9:22) 고백한 것처럼, 선교사들은 복음이 조선의 문화와 언어 속에서 살아 움직이길 소망했던 것이지요.

질문자님, 오늘 우리의 삶 속에서도 복음은 이해할 수 있는 언어, 마음이 열리는 태도, 섬김과 사랑의 모습으로 전해질 때 그 빛을 발합니다. 하나님께서 우리 각자의 자리에서 만나는 이들의 언어와 문화, 상황을 존중하고 사랑으로 다가가길 원하시는 줄 믿습니다.

부디 하나님께서 질문자님의 마음에도 지혜와 사랑의 은혜를 더해주시길 축복합니다. 언제나 주님의 평안이 함께하시길 기도합니다.