제자들끼리는 서로 친했어?

제자들의 관계를 딱 잘라 “다 친했다 / 안 친했다”라고 말하기는 어렵습니다. 성경을 보면, 인간적인 경쟁과 갈등도 있었고, 또 서로를 깊이 사랑하고 함께 복음을 위해 헌신한 모습도 함께 나타납니다. 그래서 제자들의 관계는 우리와 비슷하게, 연약함과 사랑이 섞여 있는 공동체였다고 보는 것이 좋겠습니다.

먼저, 제자들 사이에는 분명 경쟁심과 갈등이 있었습니다. 야고보와 요한은 예수님께 자기들만 높은 자리(영광 중 우편과 좌편)를 달라고 부탁했고, 다른 제자들이 이를 듣고 "분히 여기거늘"이라고 기록되어 있습니다(마가복음 10:35-41). 또 누가복음 22:24에서는 예수님이 잡히시기 전날 밤까지도 제자들 사이에 “누가 크냐 하는 다툼”이 벌어졌다고 말합니다. 이 모습만 보면, 서로 미성숙했고, 인정받고 싶어 했고, 질투와 자존심이 섞여 있는 아주 인간적인 관계였음을 알 수 있습니다.

그럼에도 예수님은 그런 제자들을 끝까지 품으시며 “서로 사랑하라”는 새 계명을 주셨습니다. “새 계명을 너희에게 주노니 서로 사랑하라… 너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라”(요한복음 13:34-35). 사도행전과 서신서로 넘어가 보면, 제자들은 실제로 이 말씀을 따라 서로를 동역자로, 형제로 여기며 복음을 위해 함께 고난을 감당합니다. 요한은 편지에서 “형제를 사랑하라”는 말을 계속 반복하는데, 이는 초대 교회 안에서 실제로 사랑의 교제가 중요한 표지가 되었음을 보여 줍니다.

또한 제자들 중에서도 특별히 더 가까운 관계들이 있었습니다. 예수님은 열두 제자 가운데 베드로, 야고보, 요한을 데리고 따로 기도하시거나 특별한 자리에 부르셨고(마가복음 5:37, 9:2, 14:33), 요한은 스스로를 “예수께서 사랑하시는 제자”라고 부르며 예수님과의 친밀함을 표현합니다(요한복음 13:23). 열두 제자 사이에도 성격 차이, 배경 차이(세리 마태와 열심당 시몬처럼 서로 원래는 반대 진영이었던 사람들)가 있었지만, 복음 안에서 한 공동체가 되어 갔습니다.

정리하자면, 제자들은 처음부터 사이 좋은 모범 집단이었던 것이 아니라, 예수님 곁에서 배우며, 서로 부딪치고, 용서하고, 사랑하는 법을 배워 간 공동체였습니다. 그래서 “서로 친했냐?”라는 질문에는, “완벽하진 않았지만, 예수님의 사랑 안에서 점점 더 형제처럼 친해져 간 사람들이다”라고 답하는 것이 가장 성경에 충실한 답일 것입니다.