지옥에 가면 외롭나요

지옥에 대해 이렇게 물어보는 마음 안에는 두려움도 있고, 어쩌면 외로움에 대한 깊은 질문도 함께 있는 것 같습니다. 먼저 그런 마음을 솔직하게 드러낸 것 자체가 결코 가볍지 않은 일이라는 점을 꼭 기억했으면 좋겠습니다.

성경은 지옥을 “외롭다/외롭지 않다”라는 감정 언어로 자세히 설명하지는 않습니다. 대신 “바깥 어두운 데”(마태복음 8:12), “꺼지지 않는 불”(마가복음 9:43), “영벌”(마태복음 25:46)과 같은 표현으로, 하나님과의 단절과 심판의 상태를 강조합니다. 핵심은 ‘하나님과의 교제에서 완전히 끊어진 곳’이라는 점입니다. 하나님은 사랑과 생명의 근원이시기 때문에, 그분과 단절된 상태는 본질적으로 깊은 고통과 공허, 관계의 완전한 상실을 의미합니다. 그런 의미에서 지옥은 가장 근원적인 의미의 ‘외로움’이 있는 곳이라고 이해하는 것이 개신교 전통에서 일반적입니다.

하지만 또 한편, 지옥을 ‘함께 있어서 덜 외로운 곳’으로 생각할 수도 없습니다. 죄와 자기중심성이 극대화된 상태에서는, 설령 다른 존재들이 있다 해도 사랑과 위로, 연대는 없고, 각자 고통 속에 갇혀 있는 상태로 보는 것이 복음주의적 이해에 더 가깝습니다. 누가복음 16:19-31에 나오는 부자와 나사로의 비유에서도, 부자는 고통 중에 있으나 그 어떤 관계적 위로도 누리지 못합니다.

이 모든 묘사가 우리를 불안하게 만들기 위한 목적만은 아닙니다. 성경이 지옥을 경고하는 이유는, 하나님께서 “아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하”(베드로후서 3:9)시기 때문입니다. 예수 그리스도께서 십자가에서 이미 지옥과 같은 버려짐의 자리까지 내려가셨습니다. “나의 하나님, 나의 하나님, 어찌하여 나를 버리셨나이까”(마태복음 27:46)라는 cry는, 예수님이 우리 대신 가장 깊은 단절과 버려짐을 감당하셨다는 뜻입니다. 예수님을 믿는 사람에게는, 하나님이 “내가 결코 너희를 버리지 아니하고 너희를 떠나지 아니하리라”(히브리서 13:5) 약속하셨기에, 궁극적인 지옥의 외로움은 피하도록 이미 길이 열려 있습니다.

그래서 지옥이 어떤 곳인가를 묻는 마음보다 훨씬 중요한 것은, 지금 여기에서 예수님 안에서 하나님과의 관계가 회복되었는가 하는 질문입니다. 하나님과 동행하는 삶은, 이 땅에서도 가장 깊은 의미의 외로움이 치유되는 방향으로 우리를 이끌어 줍니다. 지금 느끼는 두려움과 외로움도, 하나님께 그대로 아뢰며 도움을 구할 수 있습니다.