예수회와 개신교의 차이를 알려줘

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 신앙과 교회 역사에 대해 진지하게 고민하고 있다는 의미라서 참 소중하게 느껴집니다. 예수회와 개신교는 비슷한 이름 때문에 헷갈리기 쉬운데, 실제로는 범주 자체가 전혀 다릅니다.

예수회는 “로마 가톨릭교회 안에 있는 하나의 수도회(수도단체)”이고, 개신교는 “로마 가톨릭교회에서 분리되어 나온 전체 교회 전통(프로테스탄트)”입니다. 예수회(정식 명칭: 예수회, Society of Jesus)는 16세기 이냐시오 로욜라가 세운 가톨릭 수도회로, 교황에게 특별 순명을 서약하고 교육, 선교, 지성 활동(대학, 신학교, 영성지도 등)에 헌신합니다. 역사적으로 가톨릭 신앙을 수호하고 전파하는 역할을 많이 했고, 지금도 가톨릭 안에서 매우 영향력 있는 수도회 중 하나입니다.

반면 개신교는 16세기 종교개혁 때 루터, 칼빈, 츠빙글리 등을 중심으로 “성경으로 돌아가자(Sola Scriptura), 믿음으로 의롭다 함을 얻는다(Sola Fide), 은혜로 구원받는다(Sola Gratia)”를 강조하며 로마 가톨릭의 여러 교리를 비판하면서 시작된 큰 흐름입니다. 오늘날 장로교, 감리교, 침례교, 루터교, 오순절 교회 등 수많은 교단들이 다 개신교에 속합니다. 예수회는 가톨릭이고, 개신교는 가톨릭과는 다른 교회 전통 전체이기 때문에, “예수회 vs 개신교”는 “한 수도회 vs 하나의 거대한 교회 가족” 정도의 대비라고 볼 수 있습니다.

신학적으로도 중요한 차이가 있습니다. 개신교는 “성경만”을 신앙과 삶의 최종 권위로 보지만, 가톨릭(예수회 포함)은 성경과 더불어 교회의 전통, 교황과 공의회 교도권을 함께 권위로 봅니다. 또 개신교는 “오직 믿음으로 말미암아 의롭다 함을 받는다”는 것을 구원의 핵심으로 강조하는 반면, 가톨릭은 믿음과 함께 사랑과 선행, 성례전 참여 등을 보다 긴밀하게 연결합니다. 또한 마리아와 성인 공경, 연옥 교리, 교황의 위치 등에 대해 개신교와 가톨릭은 분명한 차이를 가지고 있습니다. 이런 면에서 볼 때, 예수회는 “로마 가톨릭 안에서 특히 학문과 선교에 강한 수도회”라고 이해하는 것이 적절합니다.

성경은 교회의 분열을 슬퍼하면서도, 진리를 붙드는 것이 중요하다고 말합니다. 예를 들어 유다서 1:3에서는 “성도에게 단번에 주신 믿음의 도를 위하여 힘써 싸우라”고 권면하고, 에베소서 4:15에서는 “오직 사랑 안에서 참된 것을 하여” 성장하라고 말합니다. 역사 속에서 여러 전통이 생겼지만, 결국 예수 그리스도를 구주로 믿고 성경의 진리를 붙드는 것이 가장 중요한 중심입니다.