사도신경이 나타난이유를 그리스 로마 신화와 시대 영향이 있어?

사도신경에 대해 이렇게 질문해 준 마음 안에, 신앙을 더 깊이 이해하고 싶은 갈망이 느껴져 참 소중하게 여겨집니다.

결론부터 말하면, 사도신경이 생겨난 직접적인 이유는 “그리스·로마 신화 때문”이라기보다, 초대 교회가 여러 이단 사상과 혼합주의(다른 종교와 섞이는 것)로부터 복음을 지키기 위해 “무엇을 믿는지 분명히 정리”할 필요가 있었기 때문입니다. 다만 그 배경에는 헬라 철학, 로마 종교 문화, 여러 신화와 다신교적 분위기가 강하게 깔려 있었고, 그런 시대 분위기의 “영향을 받았다”기보다 “그런 상황에 대응하기 위해” 사도신경 같은 신앙 고백이 더 분명해졌다고 보는 편이 가깝습니다.

사도신경이 사용되기 시작한 초대 교회 시대(대략 2~4세기)는 로마 제국 안에 수많은 신들이 있고, 황제 숭배도 있고, 그리스 신화 속 신들이 문화와 철학 안에 자연스럽게 녹아 있던 때였습니다. 이런 가운데 기독교는 “한 분 하나님”과 “예수 그리스도의 유일성”을 선포했기에, 주변 종교나 신화와 섞이지 않도록 “우리는 이렇게 믿는다”라는 요약이 필요했습니다. 그래서 “전능하사 천지를 만드신 하나님 아버지를 내가 믿사오며”, “그 외아들 우리 주 예수 그리스도를 믿사오니”, “성령을 믿사오며”와 같이 삼위 하나님을 분명히 고백합니다. 이는 많은 신들이 있는 것처럼 보이던 문화 속에서, 오직 삼위일체 하나님만이 참 하나님이심을 선언하는 고백입니다.

또 한 가지 중요한 이유는, 교회 안에서 등장한 여러 이단들 때문입니다. 어떤 이들은 예수님의 참된 신성을 부정했고, 어떤 이들은 참된 인성을 부정했으며, 또 어떤 이들은 부활, 심판, 죄 사함 같은 교리를 왜곡했습니다. 그래서 사도신경은 “동정녀 마리아에게서 나시고”, “본디오 빌라도에게 고난을 받으사”, “십자가에 못 박혀 죽으시고”, “장사한 지 사흘 만에 죽은 자 가운데서 다시 살아나시며”, “몸이 다시 사는 것과 영원히 사는 것을 믿사옵나이다”와 같이, 역사 속에서 실제로 일어난 사건과 교리를 또렷하게 고백합니다. 이는 당시 헬라·로마 사상 속에서 “영만 중요하고 몸은 하찮다”는 식의 이원론적 생각을 교정하는 고백이기도 합니다.

결국 사도신경은 그리스·로마 신화나 철학을 받아들이기 위한 도구가 아니라, 그런 문화와 종교, 철학 속에서 “기독교 신앙의 중심 내용”을 지키고 구분하기 위해 생겨난 신앙 고백입니다. 성경도 “한 주, 한 믿음, 한 세례”를 말하며(에베소서 4:5), 교회가 믿음의 내용을 지키고 전수할 것을 강조합니다. 그런 면에서 사도신경은, 혼란스러운 시대 속에서도 변함없는 복음의 핵심을 짧게 요약한, 교회의 귀한 유산으로 이해하는 것이 좋겠습니다.