바울이 그리스 사람들의 알지 못하는 신에게 제사드리는 문화를 존중하고 그 알지 못하는 신=예수님이심을 그들에게 소개한 이유가 무엇입니까?

존경하는 질문자님,

귀하께서 바울이 그리스 사람들의 ‘알지 못하는 신’에게 제사드리는 문화를 존중하며, 그 ‘알지 못하는 신’이 곧 예수님이심을 소개한 이유에 대해 궁금해하셨습니다. 이 질문에는 깊은 영적 통찰이 담겨 있습니다. 저 역시 이 부분을 묵상할 때마다, 바울의 지혜와 하나님의 사랑을 새삼 깨닫곤 합니다.

사도행전 17장 22-23절을 보면, 바울은 아테네 사람들에게 다음과 같이 말합니다.
“아레오바고 가운데 서서 말하되 아덴 사람들아 너희를 보니 범사에 종교심이 많도다. 내가 두루 다니며 너희가 위하는 것들을 보다가 알지 못하는 신에게라고 새긴 단도 보았으니 그런즉 너희가 알지 못하고 위하는 그것을 내가 너희에게 알게 하리라.”

바울은 그리스(아테네) 사람들의 문화를 무시하거나 정죄하지 않고, 오히려 그들이 가지고 있던 종교적 열심과 ‘알지 못하는 신’에 대한 갈망을 존중했습니다. 바울이 이렇게 한 이유는 다음과 같습니다.

첫째, 복음을 전할 때 상대방의 문화와 생각을 존중하려는 마음이었습니다.
바울은 그들이 이미 가지고 있던 종교적 열망과 ‘알 수 없는 무엇인가’에 대한 갈급함을 부정하거나 비난하지 않았습니다. 오히려 그들의 마음 속 깊은 곳에서 우러나오는 신에 대한 갈망을 인정하며, 그것이 참되신 하나님, 곧 예수 그리스도를 향한 갈망임을 일깨워 주었습니다.

둘째, 효과적으로 복음을 전하기 위한 지혜였습니다.
바울은 ‘알지 못하는 신’이라는 그들의 개념을 빌려와, 그들이 막연하게 느끼던 신비와 궁금증을 복음으로 연결시켰습니다. 이로써 그리스 철학과 종교적 세계관 속에 살던 이들에게도 자연스럽게 예수님을 소개할 수 있었습니다.
복음은 모든 사람에게 열려 있지만, 각 사람의 문화와 사고방식에 맞추어 표현될 때 더 깊이 마음에 다가갈 수 있음을 보여준 것입니다.

셋째, 하나님은 모든 사람의 구원을 원하신다는 복음의 포용성을 보여주기 위함입니다.
하나님께서는 누구든지 예수 그리스도를 믿고 구원받기를 원하십니다. 바울은 아테네 사람들의 무지조차도 하나님의 구원 계획 안에 있다고 믿었기에, 그들의 ‘알지 못하는 신’이라는 개념조차도 복음의 연결고리로 삼은 것입니다.

이처럼 바울은 상대방의 문화를 존중하고, 그 문화 속에서 하나님을 찾고자 하는 모든 갈망을 예수 그리스도께로 인도하는 다리 역할을 했습니다. 우리도 복음을 전할 때, 상대방에 대한 존중과 사랑을 잃지 않고, 그들이 가진 고민과 질문을 하나님께로 이끌어 줄 수 있어야 함을 배울 수 있습니다.

성경 말씀 가운데 이런 지혜와 사랑을 잘 보여주는 구절이 있습니다.

“내가 모든 사람에게서 자유로우나 스스로 모든 사람의 종이 된 것은 더 많은 사람을 얻고자 함이라.”
(고린도전서 9장 19절)

이 말씀처럼, 복음을 전하는 데 있어서 상대방의 생각과 문화를 존중하고 섬기는 자세는 매우 중요합니다. 질문자님의 깊은 고민과 탐구에 하나님께서 지혜를 더해주시길 기도합니다. 언제나 하나님의 사랑과 은혜가 함께 하시길 축복합니다.