아브넬은 왜 전령들을 보내 다윗과 언약을 맺으려고 할까?

좋은 질문입니다. 성경 속 인물들의 마음과 동기를 살펴보면, 말씀을 더 깊이 이해하는 데 큰 도움이 됩니다. 아브넬이 다윗에게 전령을 보내 언약을 맺으려 한 이야기는 사무엘하 3장에 나옵니다. 배경을 조금 살펴보면 더 선명해집니다.

사울 왕이 죽은 뒤, 이스라엘은 두 갈래로 나뉘어 있었습니다. 다윗은 유다 지파의 왕으로 헤브론에서 다스리고 있었고, 사울의 군사령관이던 아브넬은 사울의 아들 이스보셋을 북이스라엘 왕으로 세웠습니다. 그래서 한동안 “사울 집과 다윗 집 사이에 전쟁”(사무엘하 3:1)이 계속되었지요. 그런데 이 전쟁이 길어질수록 “다윗의 집은 점점 강하여가고 사울의 집은 점점 약하여가니라”(사무엘하 3:1)는 상황이 벌어집니다. 아브넬은 이 흐름을 누구보다 잘 알고 있었습니다.

그런 가운데 사무엘하 3장에서 이스보셋이 아브넬을 의심하고 모욕하는 사건이 터집니다(사울의 첩과의 문제를 두고). 아브넬은 이에 분노하며 이렇게 말합니다. “여호와께서 다윗에게 맹세하신 대로 내가 반드시 이루게 하리니 곧 사울에게서 다윗에게로 나라를 옮겨 그의 나라를 단에서 브엘세바까지 이스라엘과 유다 위에 세우리라”(사무엘하 3:9-10). 여기서 아브넬이 왜 다윗과 언약을 맺으려 했는지가 드러납니다. 한편으로는 자기 자존심이 상한 인간적인 이유(이스보셋과의 갈등)도 있었지만, 더 근본적으로는 이미 하나님께서 다윗에게 왕권을 주시기로 하셨다는 사실을 알고 있었고, 그 방향으로 역사가 흘러가고 있음을 인정한 것입니다.

그래서 아브넬은 다윗에게 사람을 보내 “나라가 누구의 것이니까”라며, 온 이스라엘을 다윗에게로 돌아서게 하겠다고 제안합니다(사무엘하 3:12-13). 이것은 정치적으로 보면 자신의 입지를 다윗 왕국 안에서 확보하려는 계산도 섞여 있겠지만, 동시에 하나님께서 다윗을 세우셨다는 계시를 이제야 따라가겠다는, 늦게나마의 인정이기도 합니다. 다윗도 그 제안을 받아들이고 언약을 맺음으로, 이스라엘의 분열된 왕권이 하나로 모이는 중요한 전환점이 됩니다.

정리하면, 아브넬이 전령을 보내 다윗과 언약을 맺으려 한 이유는 1) 사울 집안과의 관계가 완전히 틀어진 상황에서 자신의 안전과 영향력을 지키려는 현실적인 이유, 2) 전쟁의 흐름 속에서 다윗이 하나님께 택함 받은 참된 왕이라는 사실을 인정하게 된 신학적·역사적 이유, 이 두 가지가 함께 작용한 것으로 볼 수 있습니다. 하나님께서 세우신 왕을 결국 누구도 막을 수 없다는 메시지가, 이 사건 전체를 통해 드러나고 있습니다.