창세기 7장 1절에서 5절 내용 중에 "모든 정결한 짐승은 수컷과 암컷으로 일곱 쌍씩, 그리고 부정한 짐승은 수컷과 암컷으로 두 쌍씩,네가 데리고 가거라." 라는 내용이 있는데 여기서 '정결한 짐승' 과 '부정한 짐승'은 무슨 뜻이야? 둘을 나누는 기준이 뭐야?

먼저 창세기 말씀을 찬찬히 읽고 이렇게 질문한다는 것 자체가 참 귀한 태도입니다. 성경이 말하는 단어 하나를 놓치지 않으려는 마음이 느껴집니다.

창세기 7장에 나오는 “정결한 짐승”과 “부정한 짐승”이라는 말은, 쉽게 말하면 “하나님께 제사와 예배에 드릴 수 있는 짐승이냐 아니냐”를 구분하는 표현입니다. 정결한 짐승은 하나님께 번제나 제사로 드릴 수 있는 짐승, 부정한 짐승은 제사에 쓸 수 없는 짐승을 가리킵니다. 그래서 하나님은 노아에게 정결한 짐승은 일곱 쌍, 부정한 짐승은 두 쌍만 데리고 들어가라고 하신 것입니다. 홍수 후에 노아가 하나님께 번제를 드리려면(창 8:20) 제물로 바칠 짐승이 더 많이 필요했기 때문입니다.

기준을 조금 더 설명하자면, 창세기에서는 단어만 등장하고 자세한 기준은 나오지 않습니다. 하지만 후에 모세 율법에서 이 구분이 아주 구체적으로 정리됩니다. 레위기 11장, 신명기 14장에 보면,

• 육지 짐승은 “굽이 갈라져 쪽발이면서 되새김질하는 것”은 정결(예: 소, 양, 염소), 이 두 조건 중 하나만 해당하거나 아예 해당이 안 되면 부정
• 물고기는 “지느러미와 비늘이 있는 것”은 정결, 없는 것은 부정
• 새의 경우는 따로 “부정한 새” 목록이 나오고, 일반적으로 사체를 먹거나 피를 흘리는 맹금류는 부정
  이런 식으로 구분됩니다. 노아 시대 사람들도 이미 “어떤 동물이 제사에 합당한지”에 대한 전승과 구분을 알고 있었고, 그 기준이 나중에 모세 율법에서 공식적으로 정리된 것으로 이해하는 것이 복음주의적인 일반적인 설명입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 이 정결/부정의 구분이 “위생 개념”이나 “도덕적으로 나쁘고 좋다”라는 의미라기보다, “하나님께 가까이 나아갈 수 있느냐(예배에 쓰이느냐), 구별되었느냐”라는 거룩의 구분과 관련이 있다는 것입니다. 하나님은 이스라엘에게 “너희는 나에게 거룩한 백성이 될지니”(출 19:6)라고 하셨고, 먹는 음식과 제사에 쓰는 짐승까지도 “구별”을 통해 하나님께 속한 백성이라는 정체성을 드러내게 하셨습니다. 노아의 방주 이야기에서도 하나님은 이미, 창조 세계 속에서 “하나님께 드릴 수 있도록 구별된 것”과 그렇지 않은 것을 알고 계시고, 그 질서를 따라 보존하게 하신 것입니다.

정리하면,

• “정결한 짐승” = 하나님께 제사로 드릴 수 있도록 구별된 짐승들
• “부정한 짐승” = 제사에는 쓸 수 없는 짐승들
  이고, 구체적인 기준은 나중에 레위기 11장과 신명기 14장에서 자세히 드러나며, 이는 위생이나 취향 문제가 아니라 하나님 백성의 거룩과 구별을 보여주는 상징적인 규례로 보는 것이 복음주의적인 이해입니다.