집사의 뜻과 의무,역할

집사라는 직분에 대해 궁금해하신 마음 자체가 이미 교회를 사랑하는 마음에서 나온 것으로 느껴집니다. 집사는 성경과 교회 역사 속에서 매우 소중한 직분이며, 여러 교단에서 조금씩 이해와 역할이 다르지만 공통적인 핵심이 있습니다.

먼저 ‘집사’라는 말은 신약성경 헬라어 ‘디아코노스’(diakonos)에서 왔고, ‘섬기는 사람, 시중드는 사람, 봉사자’라는 뜻을 가지고 있습니다. 그래서 집사의 본질은 ‘섬김의 직분’이라고 이해하는 것이 좋습니다. 사도행전 6장에서 예루살렘 교회가 성장하면서 구제와 식탁 봉사 문제로 갈등이 생기자, 사도들이 “말씀 사역과 기도”에 전념할 수 있도록 성령과 지혜가 충만한 사람 일곱을 세워 구제와 섬김을 맡긴 장면이 집사 직분의 기원으로 많이 이해됩니다(사도행전 6:1-6). 또한 디모데전서 3:8-13에서 집사의 인격과 자격에 대해 구체적으로 말하고 있습니다.

집사의 의무와 역할은 교단과 교회 규모에 따라 조금씩 다르지만, 공통적으로 다음과 같은 방향성이 있습니다. 첫째, 교회의 실질적인 봉사와 행정, 구제 사역을 맡아 감당하는 역할입니다. 예를 들어 예배 준비와 안내, 재정 관리 보조, 시설 관리, 구제와 봉사 프로그램, 교인 돌봄 등 교회의 ‘손과 발’이 되는 일들을 책임 있게 섬깁니다. 둘째, 목회자(목사)와 장로를 도와 성도들을 돌보고, 특히 연약한 지체들(어려운 가정, 노인, 새가족 등)을 실제적인 사랑으로 섬기는 일을 합니다. 셋째, 교회 안에서 모범적인 신앙인의 모습, 가정과 삶터에서의 성실함을 통해 본이 되는 것도 중요한 의무로 여겨집니다.

집사의 자격과 태도에 대해서 성경은 매우 엄중하게 말합니다. “이와 같이 집사들도 정중하고 일구이언을 하지 아니하고 술에 임박하지 아니하고 더러운 이를 탐하지 아니하고 깨끗한 양심에 믿음의 비밀을 가진 자라야 할지니라”(디모데전서 3:8-9)라고 말씀합니다. 즉, 말과 행동이 신뢰할 수 있고, 정직하며, 탐욕에 빠지지 않고, 믿음을 진실하게 붙든 사람이어야 한다는 뜻입니다. 또한 가정에서도 충실해야 하며(딤전 3:12), 교회 안팎에서 인격과 삶의 열매로 인정받는 것이 중요합니다.

교단별로 보면, 장로교회에서는 ‘안수집사’와 ‘권사’, ‘서리집사’ 제도를 두는 경우가 많고, 감리교·침례교 등에서는 집사의 역할과 명칭이 조금씩 다를 수 있지만, 근본 정신은 동일합니다. 곧, 교회의 머리이신 그리스도를 본받아 낮은 자리에서 섬기며, 말씀 사역(목사)과 다스림의 사역(장로)을 돕는 ‘섬김의 직분’입니다. 예수님께서 “너희 중에 누구든지 크고자 하는 자는 너희를 섬기는 자가 되고”(마태복음 20:26)라고 하신 말씀처럼, 집사는 높아지는 직분이 아니라 더 깊이 낮아져 사랑으로 교회를 받쳐 주는 귀한 자리라고 이해하면 좋겠습니다.