왜 하나님을 사랑하는 사람을 지으실 수 있으실 것임에도 그렇게 하지 않으셨을까? 하나님 마음에 합한 사람을 만드실 수 있는 분이 아니신가?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. “하나님이 정말 전능하시다면, 처음부터 하나님 마음에 꼭 맞는, 하나님만 사랑하는 사람들로 채워 놓으실 수도 있었을 텐데… 왜 그렇게 하지 않으셨을까?” 하는 깊은 고민이지요. 이것은 많은 신앙인들이 평생 붙드는 질문이기도 합니다.

성경이 보여 주는 큰 방향을 따라가 보면, 하나님은 “억지로 사랑하게 하는 존재”가 아니라 “자유롭게 사랑을 선택할 수 있는 존재”를 원하셨다고 볼 수 있습니다. 하나님은 전능하시기 때문에, 로봇처럼 명령만 따르는 피조물을 얼마든지 만드실 수 있습니다. 하지만 그런 존재는 하나님을 “사랑한다”고 말할 수 없습니다. 사랑은 선택이고, 관계이고, 서로를 향한 마음의 응답입니다. 그래서 하나님은 인간에게 순종할 수도, 거역할 수도 있는 자유를 주셨고, 그 자유 안에서 하나님을 믿고 사랑하는 사람을 기뻐하신다고 성경은 말합니다. “사랑에는 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니…”(요한일서 4:18)라는 말씀처럼, 강제로가 아니라 관계 속에서 자라나는 사랑을 귀하게 여기시는 분으로 나타납니다.

또 한 가지 중요한 점은, “하나님 마음에 합한 사람”이란 처음부터 흠 없이 프로그램된 사람이라기보다, 하나님과의 관계 속에서 다듬어지고 변화되어 가는 사람이라는 것입니다. 다윗은 “내 마음에 합한 사람”(사도행전 13:22)이라 불렸지만, 심각한 죄(간음, 살인 교사)도 저질렀습니다. 그럼에도 그는 죄를 숨기지 않고 철저히 회개하며, 다시 하나님께 돌아와 매달렸던 사람입니다. 하나님 마음에 합하다는 것은, 완벽해서가 아니라, 넘어져도 다시 하나님께 돌아오는 그 마음, 하나님을 떠나서는 살 수 없다고 고백하는 중심을 의미하는 것으로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적입니다.

결국 하나님은 “완벽한 인형들”이 아니라, 상처도 있고 연약함도 있지만, 자유 가운데 하나님을 선택하고, 죄 가운데서도 돌이켜 회개하며, 고난 속에서도 하나님을 신뢰하는 사람들을 원하신다고 볼 수 있습니다. 하나님은 전능하시기에 “무조건 하나님만 사랑하도록 박제된 인간”을 만들 수도 있는 분이시지만, 사랑의 하나님이시기에 “자유롭게 응답하는 사랑”을 더 기뻐하시는 분입니다. 그래서 창조부터 지금까지, 인간의 실패와 타락, 회개와 회복의 긴 역사를 인내하시며, 결국 예수 그리스도 안에서 하나님 마음에 합한 새 사람으로 빚어 가고 계신다고 믿습니다.