복음을 듣지 못한 사람이나 복음이 전파되지 않은 나라, 아예 예수님이 누군지 몰랐을 사람들은 아무도 구원받지 못했나요?

이 질문에서 느껴지는 마음이 참 소중합니다. “그 하나님이 정말 공의롭고도 사랑이 많으신 분이라면, 복음을 못 들은 사람은 어떻게 되는가?”라는 갈등이지요. 신학적으로도 오래 논의돼 온 문제인데, 성경이 분명히 말하는 것과, 우리가 겸손히 “모른다”고 해야 하는 부분을 잘 구분해서 보는 것이 중요합니다.

1) 성경이 분명히 말하는 것

• 모든 사람은 죄 아래 있고, 스스로는 절대 의롭게 될 수 없습니다. (롬 3:23)
• 구원은 오직 예수 그리스도를 통한 하나님의 은혜로 주어집니다. “다른 이로써는 구원을 얻을 수 없나니…”(사도행전 4:12)
• 하나님은 모든 사람이 구원받기를 원하십니다.(딤전 2:4) 이 두 가지가 동시에 진리입니다: “구원은 오직 예수님을 통해서” 그리고 “하나님은 모든 사람이 구원받기를 원하신다.”

2) 복음을 못 들은 사람에 대해 우리가 알 수 있는 것

• 하나님은 절대 불의하지 않으십니다. 각 사람을 그가 가진 빛과 양심, 하나님이 보여주신 만큼에 따라 심판하실 만큼 완전히 공의로우십니다. 불공평하게, 억울하게 심판하시는 분이 아니십니다.
• 동시에, 성경은 “복음을 듣지 못해도 자동으로 구원된다”라고 말하지 않습니다. 그렇기 때문에 교회는 선교와 전도를 그렇게 중요하게 여겨 온 것입니다.
• 많은 복음주의 신학자들은 이렇게 정리합니다: “구원은 예수 그리스도로만 주어지지만, 하나님께서 그 예수님의 구속을 적용하시는 방식과 시점, 방법은 우리의 이해보다 더 넓고 깊을 수 있다.” 즉, 누가 최종적으로 구원받는지는 하나님만이 정확히 아시며, 우리는 그 판단의 자리까지 넘보지 않는 겁니다.

3) 우리가 가져야 할 태도

• 첫째, “하나님은 선하시다, 결코 불공평하지 않으시다”는 믿음에 뿌리를 두는 것. 이 믿음 위에서 질문을 해야 마음이 흔들리지 않습니다.
• 둘째, “어차피 하나님이 알아서 하시겠지”라고 하며 전도와 선교를 가볍게 여기지 않는 것. 구원의 길을 분명히 아는 우리가, 그 소식을 나누라는 부르심을 받았기 때문입니다.
• 셋째, 내 주변에 있는 사람들에게는 “복음을 못 들어서”라는 변명이 없도록, 삶과 사랑과 말로 복음을 전하는 책임을 사랑으로 받아들이는 것입니다.

요약하면, “복음을 못 들은 사람은 모두 자동으로 지옥, 혹은 모두 자동으로 천국”이라고 단정할 수 없습니다. 다만 분명한 것은, ① 구원은 예수님을 통해서 온다는 것, ② 하나님은 완전히 공의롭고 선하시며, 누구를도 부당하게 대하지 않으신다는 것, ③ 그래서 우리는 안심하며 하나님의 심판을 맡기고, 동시에 더욱 복음을 전해야 한다는 것입니다.
“여호와의 모든 길은 그의 언약과 증거를 지키는 자에게 인자와 진리로다”(시편 25:10) – 이 말씀처럼, 하나님의 길은 인자(사랑)와 진리(공의) 안에 항상 함께 있습니다. 이 부분이 더 마음에 걸린다면, 본인이 자꾸 떠올리는 구체적인 사례(예: 옛날 시대 사람들, 미전도 종족, 어린아이 등)를 나눠 주시면, 그 경우에 맞추어 조금 더 나누어 볼 수 있습니다.