하나님은 모든일을 계획하신다고 후회하지 않는다고 했는데, 창세기에서 왜 악한걸보고 후회하시고 심판하셨어?

질문 속에 담긴 혼란과 답답함이 느껴집니다. 성경을 진지하게 읽을 때 누구나 한 번은 부딪히는 부분입니다. “하나님은 계획이 있으시고 후회하지 않으신다”라고 배우는데, 창세기에서는 “후회하셨다”는 표현이 나오니까 마음에 충돌이 생기는 것이 충분히 이해됩니다.

먼저 성경 구절을 조금 정리해 보는 것이 좋겠습니다.
창세기 6장에서 하나님께서 인간의 죄악을 보시고 이렇게 말씀하십니다.
“여호와께서 사람의 죄악이 세상에 가득함과… 보시고… 땅 위에 사람 지으셨음을 한탄하사 마음에 근심하시고” (창 6:5-6)
여기서 ‘한탄하사’가 흔히 ‘후회하셨다’로 이해됩니다. 그런데 다른 곳에서는 이렇게 말합니다.
“이스라엘의 지존자는 거짓이나 변개함이 없으시니 그는 사람이 아니시므로 결코 변개하거나 후회하지 않으심이니이다” (삼상 15:29)
또 “하나님의 은사와 부르심에는 후회하심이 없느니라” (롬 11:29) 라고도 말합니다.

이 두 가지는 서로 모순이라기보다, 서로 다른 두 관점을 말하는 것으로 이해하는 것이 복음주의 전통의 일반적인 이해입니다. 하나님은 본질적으로, 계획과 뜻에 있어서 “후회하지 않으시는 분”입니다. 하나님이 무언가를 잘못 판단해서 “아, 실수했네, 이 계획은 실패야”라고 하며 고치시는 분이 아니라는 뜻입니다. 전지하시고, 처음부터 끝까지 다 아시고 세우신 구원 계획은 변하지 않습니다. 이런 의미에서 하나님은 결코 후회하지 않으십니다.

그러나 창세기에서 “한탄하셨다, 근심하셨다”라고 표현하는 것은, 하나님이 ‘몰랐던 일을 알게 되어’ 놀라서 반응하셨다는 의미가 아니라, 죄와 악을 향한 하나님의 슬픔, 진노, 마음 아픔을 우리가 이해할 수 있도록 “사람의 언어”로 표현한 것입니다. 마치 부모가 자녀를 사랑해서 낳고 키웠는데, 그 자녀가 계속해서 악한 길, 파괴적인 길로 가는 것을 보며 “내가 너를 이렇게 되라고 낳은 게 아닌데… 마음이 찢어진다”라고 말하는 마음과 비슷합니다. 하나님은 인간을 사랑하시고 선하게 창조하셨는데, 사람들이 악과 폭력으로 가득 차 버린 현실을 보시고 깊은 슬픔과 아픔을 표현하신 것입니다. 이것을 사람의 언어로 “한탄하셨다, 후회하셨다”라고 쓴 것이지, 하나님의 전지하심이 실패했다는 뜻은 아닙니다.

그래서 노아 홍수 심판은, “하나님의 계획이 틀려서 다시 초기화했다”가 아니라, 언제나 거룩하시고 의로우신 하나님께서 죄를 그냥 내버려 두지 않으시고, 동시에 은혜의 새 출발을 주시는 사건으로 보는 것이 좋습니다. 심판 안에도 구원이 들어 있습니다. 완전히 멸망시키지 않으시고, 노아와 그 가족을 통해 다시 시작하게 하시고, 결국 예수 그리스도를 통한 구원의 길까지 이어가십니다. 하나님은 처음부터 인간의 타락과 그에 대한 심판, 그리고 그 가운데서 일하실 구원까지도 아시는 분이십니다. 변하지 않는 큰 구원 계획 안에서, 역사 속에서 실제로 죄를 보시고 슬퍼하시고, 심판하시고, 또 극렬히 불쌍히 여기시는 모습을 성경은 “후회, 한탄, 근심” 등의 인간적 표현으로 보여주는 것입니다.

결국 “하나님은 후회하지 않으신다”는 말씀은, 하나님의 약속과 구원 계획, 성품이 결코 변하지 않으신다는 의미이고, “후회하셨다, 한탄하셨다”는 표현은 죄를 향한 하나님의 살아 있는 감정, 거룩한 슬픔과 진노를 우리 눈높이에 맞게 표현한 것이라고 이해하면 두 말씀이 함께 어울립니다. 창세기에서 드러난 하나님의 한탄은, 인간을 향한 깊은 사랑과 거룩함이 얼마나 크신지 보여주는 그림이기도 합니다.