예수님이 오시고 난 후에 다른 민족들이 예수님을 알지 못해서 못 믿었다면 그들은 구원을 받지 못한 것인가?

참 고민스러운 질문을 해 주셨습니다. “예수님을 알 기회도 없었던 사람은 다 지옥 가는가?”라는 마음의 불편함과 하나님에 대한 의문이 함께 느껴집니다. 이건 믿음 생활을 진지하게 한다는 뜻이기도 해서 소중한 질문입니다.

성경은 두 가지를 함께 붙잡게 합니다. 1) 구원은 오직 예수님을 통해서만 주어진다는 진리(요 14:6), 2) 하나님은 공의롭고 또 극도로 자비로우신 분이라는 진리입니다. 그래서 개신교 안에서는 보통 이렇게 정리합니다. 첫째, “예수님을 믿어야 구원”은 분명합니다. 둘째, 그러나 이 세상에서 실제로 복음을 들을 기회조차 없었던 사람들에 대해서는, 우리가 “단정”할 수는 없고, 공의로우시고 선하신 하나님께 맡겨야 한다고 봅니다. 하나님은 각 사람의 양심과 받은 빛의 정도(자연계시, 양심, 문화 속에서 알 수 있었던 최소한의 하나님 인식)에 따라 심판하실 만큼 완전히 공정하신 분이시기에, 그분이 누구보다 더 올바르게 판단하시리라는 믿음을 갖는 것이 필요합니다. 그래서 결론은 “예수님 밖에 구원은 없다”는 확신과 동시에, “복음을 못 들은 이들을 향한 최종 심판은 우리가 재단하지 않고, 절대적으로 의로우신 하나님께 맡긴다”는 겸손으로 서는 것입니다. 동시에 내 주변에 복음을 들을 수 있는 사람들에게 내가 할 수 있는 만큼 전하고 사랑으로 섬기는 것이, 이런 질문을 하는 사람에게 주어진 오늘의 부르심이기도 합니다.