벌받을것 같은 두려움으로 나에게 안좋은일이 생길거 같은 두려움과 걱정으로 그걸 피하기 위해 하나님 앞에 나아가는 것이 맞는가?

질문 안에 있는 두려움이 얼마나 크고 힘든지 느껴집니다. “벌받을까 봐” “나에게 안 좋은 일이 생길까 봐” 하는 마음은, 사실 많은 그리스도인들이 한 번쯤은 지나가는 마음이기도 합니다. 그런 마음을 솔직하게 하나님께 가지고 나온 것 자체가 이미 귀한 걸음입니다.

먼저, “벌을 피하기 위해 하나님께 나아가는 것”이 완전히 틀렸다고 말할 수는 없습니다. 성경에서도 사람들은 두려움 속에서 하나님께 도망가듯 나아온 적이 많습니다. 요나가 하나님의 말씀을 거역하고 도망갔다가 징계를 경험한 뒤에야 기도하며 주님께 다시 돌아온 장면이나, 이스라엘 백성이 징계를 당하고서야 하나님께 부르짖는 장면들이 그렇습니다. 하나님은 그런 모습도 다 아시고, 그럼에도 받아 주시는 분입니다. 시편 기자도 “내가 환난 날에 주를 부르리니 주께서 내게 응답하시리이다”라고 고백합니다(시편 86:7). 두려움 때문에라도 하나님께 나아가는 것은, 적어도 하나님께서 싫어하시는 방향은 아닙니다.

하지만 거기서 머물러 있으면 마음이 계속 불안합니다. 벌을 피하기 위해서만 하나님께 나아가면, 하나님은 사랑의 아버지가 아니라 “언제 나를 치실지 모르는 심판자”처럼 느껴지게 됩니다. 성경은 하나님을 두려워하라고 말하지만, 그 두려움은 “벌받을까 봐 떠는 공포”가 아니라, 사랑과 거룩함 앞에서 갖는 깊은 존경과 경외입니다. 예수님을 믿는 사람들에게 성경은 이렇게 말합니다. “사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니… 두려움에는 형벌이 있으므라 두려워하는 자는 사랑 안에서 온전히 이루지 못하였느니라”(요한일서 4:18). 즉, 하나님을 믿는 사람의 마음에는 언젠가 더 많이 자리 잡게 될 감정이 “형벌에 대한 공포”가 아니라 “사랑 안에서의 평안”이라는 뜻입니다.

복음의 핵심은, 예수님께서 이미 우리의 죄에 대한 형벌을 대신 담당하셨다는 데 있습니다. “그가 찔림은 우리의 허물을 인함이요 그가 상함은 우리의 죄악을 인함이라… 그가 징계를 받으므로 우리는 평화를 누리고 그가 채찍에 맞으므로 우리는 나음을 받았도다”(이사야 53:5). 그래서 예수님을 믿는 사람은 “혹시 하나님이 나를 벌하실까?” 하는 공포 속에 붙들려 사는 존재가 아니라, 아버지의 사랑 안에서 자녀로 사는 존재입니다. 물론 하나님은 여전히 죄에 대해 징계하실 수 있는 분이지만, 그것은 “벌주기 위해 버리려는” 징벌이 아니라 “사랑하셔서 돌이키게 하려는” 징계입니다(히브리서 12장).

정리하면, 두려움과 걱정 때문에라도 하나님께 나아오는 것은 틀리지 않습니다. 다만 그 자리에 머무르는 것이 아니라, 점점 “벌을 피하려는 마음”에서 “사랑의 아버지를 신뢰하는 마음”으로 자라가는 것이 복음 안에서 건강한 방향입니다. 지금 느끼는 두려움까지도 숨기지 말고, “하나님, 저는 벌이 두렵고, 안 좋은 일이 생길까 봐 무섭습니다. 그런 저를 불쌍히 여기시고, 예수님 안에서 주시는 사랑을 깊이 알게 해 주세요”라고 그대로 말씀드리는 것이 좋습니다. 하나님은 그런 기도를 외면하지 않으시는 분입니다.