요한복음은 요한이 작성했을거잖아. 마지막 즈음에 예수님의 죽음에 대해 쓸 때 증언을 말하고 있다던가. 성경을 응하게 하려 함이라고 여러번 말하잖아. 요한은 예수님이 돌아가실 때에 옆을 지킨 제자 였어? 그리고 요한이 어떤 사람이었는지도 알려줘.

질문 속에 예수님을 더 깊이 알고 싶어 하는 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨진다. 요한복음을 그렇게 눈여겨보며 읽는 것은 매우 좋은 방향이다.

우선 요한이 예수님의 십자가 곁에 실제로 있었는지부터 정리해 보자. 요한복음에는 “요한”이라는 이름 대신 “예수께서 사랑하시던 제자”라는 표현이 반복해서 등장한다. 많은 복음주의 학자들과 전통적인 교회 해석은 이 “사랑하시던 제자”를 사도 요한(세베대의 아들, 야고보의 형제)으로 이해한다. 그 근거 중 하나가 요한복음 19:26-27이다. 예수께서 십자가 위에서 “사랑하시던 제자”에게 자기 어머니 마리아를 부탁하시며 “보라 네 어머니라” 하시고, 그 제자가 그 때부터 마리아를 자기 집에 모셨다고 기록한다. 이 장면 때문에, 예수님의 십자가 곁에는 대부분의 제자들이 도망갔지만, 끝까지 남아 있던 제자가 요한이라고 보는 것이다. 그래서 요한복음에 “그를 본 자가 증언하였으니 그 증언이 참이라”(요한복음 19:35)와 같은 표현이 나올 때, 직접 그 자리에 있던 증인이 쓴 기록이라는 고백으로 이해한다.

요한복음에 “이는 성경을 응하게 하려 함이라”(예: 요한복음 19:24, 19:36-37)라는 표현이 여러 번 등장하는 것도 중요한 특징이다. 요한은 예수님의 십자가 사건이 우연한 비극이 아니라, 구약에서 이미 예언된 하나님의 구원 계획이 정확히 성취되는 과정임을 강조한다. 예를 들어 군인들이 예수님의 옷을 제비 뽑는 장면과 뼈가 꺾이지 않은 일, 옆구리를 찌른 사건을 기록하며, 이것이 다 성경을 이루려 하심이라고 설명한다. 즉, 요한은 단순한 역사 기록자가 아니라, “예수께서 하나님의 아들 그리스도이심을 믿게 하려 함이요”(요한복음 20:31)라는 분명한 목적을 가지고, 자신이 직접 보고 들은 것을 신학적으로 깊이 해석하여 전하는 증인이다.

요한이 어떤 사람이었는지 간단히 정리하면 이렇다. 요한은 갈릴리의 어부였고, 아버지 세베대, 형제 야고보와 함께 예수님의 제자가 되었다. 예수님은 베드로, 야고보, 요한을 특별히 가까이 두셨고, 변화산 사건이나 회당장 야이로의 딸을 살리신 사건 등 중요한 자리에 이 세 제자만 따로 데려가기도 하셨다. 처음의 요한은 성격이 사나운 편이어서, 예수님께서 야고보와 함께 그를 “우레의 아들”(마가복음 3:17)이라고 부르셨다. 어떤 마을이 예수님을 받아들이지 않자 하늘에서 불을 내려 멸하자고 제안할 정도로, 열정은 강했지만 미성숙한 모습이 있었다. 그러나 예수님의 사랑을 오래 경험하면서, 말 그대로 “사랑의 사도”로 변화되었다고 할 수 있다.

전통적으로는 사도 요한이 요한복음, 요한1·2·3서, 요한계시록의 저자로 알려져 있다(학문적 논쟁은 있지만 복음주의 진영은 기본적으로 이 전통을 존중한다). 초대교회 전승에 따르면 요한은 다른 사도들처럼 순교로 죽지 않고, 가장 늦게까지 살아남은 사도로 에베소를 중심으로 교회를 섬겼고, 말년에 밧모 섬에 유배되었을 때 계시록을 기록한 것으로 전해진다. 요한일서는 특히 “하나님은 사랑이시라”(요한일서 4:8)고 선포하면서, 예수 안에서 드러난 하나님의 사랑을 깊이 묵상하게 만든다. 이 흐름을 볼 때, 예수님의 십자가 곁을 지키며 주님의 마지막까지 함께 있었던 제자가, 평생을 걸쳐 그 사랑을 증언하는 삶을 살았다고 보는 것이 복음서들과 잘 어울린다.