'예수님은 제자들이 자신을 배신할 것을 창세전부터 아셨다.'는 말이 신학적으로 옳은가?

먼저 이런 부분을 고민하고 질문한다는 것 자체가, 예수님과 복음에 대해 깊이 생각하고 있다는 의미라 참 소중하게 느껴집니다. “창세전부터 아셨다”라는 표현은 성경과 신학에서 상당히 중요한 주제(하나님의 예정, 전지, 섭리)를 건드리는 말이라, 정리해서 볼 필요가 있습니다.

결론부터 이야기하면, “예수님은 제자들이 자신을 배신할 것을 창세전부터 아셨다”라는 말은 복음주의 개신교 신학의 전통 안에서는 대체로 “예수님이 성자 하나님으로서 가지신 전지(全知)를 고려할 때, 의미상으로는 옳다”고 할 수 있습니다. 다만, “어떻게” 아셨는지, “어떤 의미에서” 창세전부터라는 말을 쓰는지에 대해 설명을 곁들여야 오해를 줄일 수 있습니다.

성경은 먼저, “십자가 사건 자체”가 창세 전 하나님의 계획 안에 있었다고 증언합니다. 에베소서 1:4은 “곧 창세 전에 그리스도 안에서 우리를 택하사”라고 말하고, 베드로전서 1:20은 예수님에 대해 “창세 전부터 미리 알리신 바 되신 이나 이 말세에 너희를 위하여 나타내신 바 되었으니”라고 말합니다. 요한계시록 13:8은 “창세 이후에 죽임을 당한 어린 양의 생명책”이라는 표현을 통해, 어린 양(예수님)의 죽으심이 우연한 사건이 아니라 하나님의 영원한 계획 가운데 있었다고 보여줍니다. 이 흐름 속에서라면, 예수님의 십자가 길에 포함되는 “제자들의 배신과 부인, 버림” 역시 하나님의 놀람이나 실패가 아니라, 이미 아시는 가운데 허용하신 사건으로 보는 것이 복음주의 신학의 보편적인 이해입니다.

또한 지상 생애 안에서도 예수님은 “제자들의 배신과 부인”을 분명히 알고 계셨음을 직접 말씀하셨습니다. 유다에 대하여는 “너희 중의 한 사람이 나를 팔리라”(마태복음 26:21)라고 하셨고, 베드로에게는 “닭 울기 전에 네가 세 번 나를 부인하리라”(마태복음 26:34)라고 하셨습니다. 요한복음 6:64에서는 “예수께서 믿지 아니하는 자들이 누구며 자기를 팔 자가 누구인지 처음부터 아시니라”고 말합니다. 여기서 ‘처음부터’는 최소한 공생애 초창기부터, 나아가 그 이전부터도 아셨다는 흐름을 암시합니다. 이런 본문들을 종합하면, 예수님의 지식은 사후 파악이 아니라, 계획 속에서 미리 알고 계신 지식으로 묘사됩니다.

다만 “창세전부터”라는 표현을 너무 기계적으로 적용할 때 생길 수 있는 위험도 있습니다. 첫째, 제자들의 배신이 꼭 “로봇처럼 정해진 시나리오”였던 것처럼 느끼게 만들 위험입니다. 성경은 하나님의 주권과 인간의 책임을 함께 붙들고 갑니다. 유다는 “화 있을진저 그 사람에게는 차라리 나지 아니하였더면 그 사람에게 좋을 뻔하였느니라”(마태복음 26:24)라는 말씀처럼 온전한 책임을 지는 인격적 존재로 묘사됩니다. 둘째, “예수님이 다 알고 계셨으니 제자들의 죄가 그리 심각한 것이 아니다”라고 느끼게 될 수도 있는데, 성경은 오히려 그 반대로, 그들이 얼마든지 깨어 있을 수 있었지만 깨어 있지 않았다는 점을 강조합니다(마태복음 26:40-41).

그래서 균형 있게 정리하면 이렇게 말할 수 있습니다. “성자 하나님이신 예수님은 창세전부터 십자가와 부활, 그리고 그 과정에서 제자들의 배신과 부인까지도 하나님의 계획 속에서 알고 계셨다. 그러나 그 배신은 그들의 자유로운 책임 있는 선택이었고, 하나님께서는 그 악까지도 사용하여 더 큰 선, 곧 십자가의 구속을 이루셨다.” 이런 이해는 하나님의 전지와 예정(에베소서 1장), 그리스도의 신성(요한복음 1장), 그리고 인간의 책임(마태복음 26장)을 함께 붙드는, 복음주의 개신교의 대표적인 정리라고 볼 수 있습니다.