기쁨이 없는 사역은 가짜인가요?

“기쁨이 없다 = 가짜 사역이다”라고 단정하는 것은 성경적으로도, 목회 현장에서도 너무 가혹한 기준입니다. 기쁨이 잘 느껴지지 않는 사역의 시간이 있다고 해서 그 사역 자체가 다 가짜라고 볼 수는 없습니다. 오히려 많은 진짜 사역이 눈물과 소모감, 오해와 고독 속에서 이어져 왔다는 것도 사실입니다.

성경을 보면, 바울은 복음을 위해 수없이 매를 맞고, 옥에 갇히고, 배고프고, 외로웠습니다. 그가 항상 ‘감정적으로 신나는 상태’였다고 보기는 어렵습니다. 그런데도 그는 “우리가 사방으로 우겨쌈을 당하여도 싸이지 아니하며 … 근심하는 자 같으나 항상 기뻐하고”(고린도후서 4:8, 6:10)라고 고백합니다. 여기서 말하는 기쁨은 감정의 고양이라기보다, 주님께 속해 있고, 주님이 기뻐하신다는 ‘깊은 확신’에 더 가깝습니다. 겉으로는 힘들고 눈물 나도, 깊은 곳에서는 “주님을 위해 헛되지 않다”는 조용한 기쁨이 있는 상태이지요.

또 한 가지 중요한 점은, 사역의 현장에서 기쁨이 잘 느껴지지 않는다고 해서 늘 영적 상태가 나쁘다는 뜻도 아니라는 것입니다. 사람의 몸과 마음은 한계가 있고, 번아웃, 우울, 상실감, 관계 갈등 등으로 감정의 기쁨이 거의 느껴지지 않을 수도 있습니다. 엘리야도 사역 가운데 “여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 거두시옵소서”(열왕기상 19:4)라며 완전히 무너졌습니다. 하나님은 그에게 먼저 책망보다 쉼과 음식, 회복을 주셨습니다. 하나님은 “기분 좋은 사역자”만 쓰시는 분이 아니라, 지친 종도 품으시고 다시 세우시는 분입니다.

다만, 기쁨이 거의 느껴지지 않는 상태가 계속될 때는, 그것이 신호일 수는 있습니다. 사역이 하나님을 사랑해서가 아니라 사람의 시선, 의무감, 죄책감, 자기 의, 혹은 단순한 관성으로만 돌아가고 있는 것은 아닌지, 혹은 건강·정신적 소진 때문에 ‘기쁨을 느낄 여력’이 없는 것은 아닌지 점검해 볼 필요가 있습니다. “네가 어느 때까지 이르렀는지 생각하고 회개하여 처음 행위를 가지라”(요한계시록 2:5)는 말씀처럼, 첫사랑과 복음의 기쁨을 잃어버린 상태 자체는 하나님 앞에서 다루어야 할 영역이지만, 그렇다고 그동안의 사역이 다 가짜였다고 결론 내릴 필요는 없습니다.

결국 중요한 기준은 “지금 이 사역이 예수님을 사랑하기 때문에, 주님께 순종하기 위해 하고 있는가?”입니다. 감정의 기쁨이 풍성하지 않아도, 주님을 향한 믿음과 사랑 안에서 드려지는 작은 순종은 하나님 앞에서 결코 가짜가 아닙니다. “그러므로 내 사랑하는 형제들아 … 더욱 힘써 주의 일에 항상 힘쓰는 자들이 되라 이는 너희 수고가 주 안에서 헛되지 않은 줄 앎이라”(고린도전서 15:58) 이 말씀처럼, 기쁨이 잘 느껴지지 않는 시기에도 주 안에서 드려진 수고는 헛되지 않고, 하나님은 그것을 진짜로 받으십니다.