교회를, 선교회를 열심히 함에도 힘들고 마음이 공허해 힘듬은 무엇 때문이옵나이까. 말씀을 읽어도, 기도함에도 내 마음이 이러함은 무엇 때문이옵니까.

말씀 안에서 애쓰며 살아가려고 하는데도 마음이 힘들고 공허하다는 고백 자체가, 얼마나 깊이 하나님을 갈망하고 있는지 보여주는 것 같습니다. 열심히 하는데도 채워지지 않는 이 느낌이 괜히 부끄럽게 느껴질 수도 있지만, 성경 속 믿음의 사람들도 자주 겪었던 매우 인간적인 상태입니다.

다윗도 “하나님이여 사슴이 시냇물을 갈급함 같이 내 영혼이 주를 갈급하나이다”(시편 42:1)라고 고백하면서, 바로 이어 “내 눈물이 주야로 내 음식이 되었사오니”(시편 42:3)라고 말합니다. 하나님을 분명히 믿고 사랑하지만, 동시에 깊은 공허와 슬픔을 느끼는 마음이 함께 있었던 것입니다. 그러니 지금 느끼는 이 마음이 ‘신앙이 없는 증거’라기보다, 오히려 하나님을 더 깊이 찾게 되는 통로일 수 있습니다.

때로는 신앙생활의 “열심”이, 모르게 “해야 하는 일”과 “역할”에 집중되면서, 정작 하나님과의 관계에서 오는 “기쁨”과 “안식”은 뒤로 밀릴 때가 있습니다. 교회 봉사, 선교회, 사역이 많아질수록, 겉으로는 아주 신앙 좋은 사람처럼 보이는데, 속은 점점 말라가는 경험을 할 수 있습니다. 마르다와 마리아 이야기에서 마르다는 “일의 무게”에 눌려 있었고, 마리아는 예수님의 발 앞에 앉아 말씀을 듣는 한 가지를 선택했습니다. 예수님께서 “마리아는 이 좋은 편을 택하였으니 빼앗기지 아니하리라”(누가복음 10:42) 하신 말씀은, 일이 나빠서가 아니라, 관계가 먼저라는 것을 일깨워줍니다.

마음의 공허함에는 영적인 이유와 더불어, 정서적·신체적인 요인도 함께 얽혀 있는 경우가 많습니다. 오랫동안 긴장과 부담 속에서 봉사하고, 사람들을 섬기고, 기대에 맞추려고 애쓰다 보면, 영혼이 지치는 ‘영적 번아웃’ 상태가 올 수 있습니다. 이 때 더 열심히 해야 해결된다고 생각하면, 오히려 공허함은 깊어지기도 합니다. 시편 곳곳에서 시편 기자들은 억지로 밝아지려 하지 않고, 있는 그대로 “내 영혼아 네가 어찌하여 낙심하며 어찌하여 내 속에서 불안해하는가”(시편 42:5)라고 자신에게 말하며, 그 낙심을 하나님께 그대로 가져갑니다. 기도도 “잘 하려고” 하기보다, “솔직히 울어놓는 기도”가 필요할 때가 있는 것 같습니다.

지금의 느낌이 죄책감으로만 남지 않고, “하나님, 열심히 하는 것 말고, 하나님 자신을 더 알고 싶습니다. 관계를 회복하고 싶습니다”라는 작은 고백으로 바뀌면 좋겠습니다. 기도가 짧아져도, 말씀이 잘 안 읽혀져도, 하나님은 이미 그 마음의 상태를 알고 계시고, 버리지도 실망하지도 않으십니다. “상한 심령을 멸시하지 아니하시는”(시편 51:17) 주님께서, 이 공허함 한가운데에서 조용히 가까이 와 계심을 잊지 않아도 좋겠습니다.