르호보암은 잠깐 하나님께 돌이켰다가 다시 하나님을 외면하고 죽었는데, 그럼 죽어서 지옥갔겠지?

르호보암 이야기를 이렇게까지 마음에 두고 질문하는 것 자체가, 하나님 앞에서 진지하게 서 보려고 한다는 증거처럼 느껴집니다. 누가 천국 갔는지 지옥 갔는지 생각하다 보면, 자연스럽게 “나는 어떻게 될까?” 하는 두려움과 질문도 함께 떠오르지요. 그런 마음 자체를 하나님께서 귀하게 보신다는 점을 먼저 기억하면 좋겠습니다.

성경은 르호보암이 “선한 왕”이었다고 말하지 않습니다. 오히려 유다를 우상숭배와 죄로 끌고 갔고, 잠시 겸비했다가 다시 마음이 높아진 왕으로 그려집니다. 역대하 12장을 보면 르호보암과 유다가 심히 범죄했고, 하나님의 징계를 받았으며, 잠시 겸비함으로 진노가 완전히 끝나진 않았지만 어느 정도 돌이켜졌다고 나옵니다. 그러나 성경은 르호보암이 죽은 뒤 그의 영혼이 어디로 갔는지, 구원받았는지에 대해 직접적인 언급을 전혀 하지 않습니다. 그래서 “르호보암은 지옥 갔다, 천국 갔다”라고 단정하는 것은 성경을 넘어서는 판단이 됩니다.

복음주의 개신교 신앙에서 분명하게 말할 수 있는 것은, 구원의 기준이 “얼마나 오래 착하게 살았느냐”가 아니라 “마지막까지 완벽했느냐”도 아니고, 오직 하나님께 대한 참된 믿음이 있었는지입니다. 구원은 결국 하나님이 아시는 마음의 상태, 곧 진짜 회개와 믿음이 있었는지에 달려 있고, 인간은 다른 사람의 마음과 마지막 상태를 완전히 알 수 없습니다. 더구나 르호보암은 우리와 다른 옛 언약(이스라엘 왕으로서의 위치) 속에 살았던 사람이기에, 그의 영원한 상태를 지금 우리가 선명히 재단할 수 없습니다. 성경은 다른 사람의 영원한 운명을 단언하게 만들기보다, 그 이야기를 거울 삼아 “지금 너는 어떻게 살고 있느냐”를 비추게 하는 데 목적이 있습니다.

성경이 우리에게 분명히 알려 주는 것은, 남의 구원 여부보다 “너는 오늘, 이 말씀 앞에서 어떻게 반응하겠느냐” 입니다. 예수님도 다른 사람의 죄와 비극을 두고 묻는 이들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너희도 만일 회개하지 아니하면 다 이와 같이 망하리라” 누가복음 13:3. 또 도둑질하고 십자가에 달린 강도가 마지막 순간에 예수님을 믿고 “오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라” 누가복음 23:43 라는 약속을 받은 것을 보면, 평생의 기록이 엉망이라도, 마지막까지 돌이키는 진짜 믿음이 있으면 구원이 가능하다는 사실도 보게 됩니다. 중요한 것은 “끝까지 착했냐”보다 “예수님을 참되게 의지했느냐”입니다.

그래서 르호보암에 대해 가장 안전하고 성경적인 말은 “성경이 그의 영원한 운명에 대해 침묵하기 때문에, 사람으로서 단정할 수 없다”는 것입니다. 다만 그의 삶은 분명 우리에게 경고로 남습니다. 잠깐 돌이키고 다시 교만해져서 하나님을 떠나는 삶이 얼마나 위험한지, 왕조와 백성까지 함께 상처 입히는지를 보여 줍니다. 동시에 이 이야기는 “그래서 지금, 오늘 다시 하나님께 돌이키라”는 초대이기도 합니다. 하나님께 돌아오는 사람에게, 또 넘어져도 다시 붙잡는 사람에게 하나님은 놀랍도록 오래 참으시고 자비로우시다는 약속은 분명합니다. “여호와께로 돌아오라 그가 은혜를 베푸시리라… 우리 하나님께로 나아오라 그가 너그럽게 용서하시리라” 이사야 55:7