레위기 24장 20절에 눈에는 눈, 이에는 이로 갚아주라는 내용이 있는데, 원수를 사랑하라는 예수님의 가르침과 부딪히는 내용 아니야..? 이걸 어떻게 받아들여야 할까?

많이 헷갈릴 수 있는 부분이에요. “눈에는 눈, 이에는 이”(레위기 24:20)와 “원수를 사랑하라”(마태복음 5:44)가 정반대로 느껴지니까, 마음속에서 긴장이 생기는 건 너무 자연스러운 반응입니다. 혼란을 느꼈다는 것 자체가, 성경을 진지하게 읽고 있다는 증거라서 소중하게 여길 만한 질문입니다.

먼저 레위기 24:20의 “눈은 눈으로, 이는 이로 갚을찌라”는 말은, 사실 “복수하라”는 명령이라기보다 “벌을 과하게 주지 말라”는, 공정한 법의 원칙에 가깝습니다. 그 당시 고대 근동 사회에서는 누가 눈 하나 다치게 하면, 상대 집안을 몰살시킨다든지, 과도한 보복이 흔했습니다. 그걸 제한하기 위해, 하나님께서 이스라엘 공동체의 재판 규례로 “손상한 대로만, 그 이상은 안 된다”라고 울타리를 치신 것입니다. 또 이 규정은 개인이 사사로이 복수하는 게 아니라, 재판을 통해 공동체가 공적으로 판결할 때 적용되는 법이었습니다.

반면 예수님이 산상수훈에서 “눈은 눈으로, 이는 이로 하라 하였다는 것을 너희가 들었으나… 나는 너희에게 이르노니 악한 자를 대적하지 말라… 또 원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”(마태복음 5:38-39, 44)고 하신 것은, 그 율법을 뒤집어 버린 것이 아니라, 그 율법의 궁극적인 뜻을 완성하신 것입니다. 예수님은 최소한의 공정함(과도한 보복 금지)을 넘어, 하늘 아버지의 성품을 닮는 사랑의 최고 기준을 제시하신 거예요. 레위기는 “정의의 바닥선”을, 예수님은 “사랑의 최상선”을 보여주신 셈입니다. 그래서 모순이라기보다, 단계적 계시이고, 예수님 안에서 완성으로 나아가는 흐름으로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적인 관점입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 예수님의 “원수 사랑”은 “죄를 아무렇지 않게 여기라”는 말이 아니라는 것입니다. 성경은 여전히 국가나 공적 권세가 정의를 세우고 악을 억제해야 함을 말합니다(로마서 13:1-4). 레위기의 법은 그 공적 정의의 틀 안에서 주어진 것이고, 예수님의 가르침은 성도 개인이 마음에 품어야 할 태도와 삶의 방식에 초점을 둡니다. 공적 정의는 필요하지만, 개인의 마음은 복수심이 아니라 용서와 사랑으로 채우라는 방향인 것이죠.

결국, 레위기 24:20은 “악을 마음껏 갚아라”가 아니라 “정의는 공정하게, 과하지 않게”라는 말씀이고, 예수님은 거기서 한 걸음 더 나아가 “이제 너희는 복수의 권리가 있어도 내려놓고, 사랑과 용서의 길을 걸어라”라고 부르신 것입니다. “원수를 사랑하라”는 말씀은 그저 높은 이상이 아니라, 십자가에서 “저들을 사하여 주옵소서”(누가복음 23:34)라고 기도하신 예수님의 삶 자체였고, 그 예수님을 따르는 제자들에게 주어진 새로운 길이라고 이해하면 도움이 됩니다.