왜 우리에게 자유의지를 주었는지 없었다면 지옥 갈 일도 없었을텐데

이런 마음이 드는 건 너무 자연스러운 일입니다. “차라리 자유의지가 없어서 죄도 안 짓고, 지옥 갈 일도 없었으면 좋겠다”는 생각은, 사실 하나님을 두려워하고 진지하게 생각하는 마음에서 나오는 것이기도 합니다. 그만큼 영혼과 영원을 소중히 여긴다는 뜻이니까요.

성경적으로 볼 때, 하나님께서 자유의지를 주신 가장 큰 이유는 ‘사랑의 관계’를 위해서입니다. 로봇처럼 programmed 된 순종은 ‘순종의 모양’은 있을 수 있지만, 인격적인 사랑과 믿음의 관계는 만들어지지 않습니다. 하나님은 사람을 하나님의 형상대로 만드시고(창세기 1:27), 스스로 하나님을 사랑하고, 신뢰하고, 순종할 수 있는 존재로 부르셨습니다. 억지로 끌려가는 예배가 아니라, 마음으로 “예, 하나님을 사랑합니다”라고 고백할 수 있는 존재로요.

하지만 자유의지에는 언제나 ‘선택의 가능성’이 함께 갑니다. 하나님을 선택할 수도 있고, 하나님을 떠날 수도 있는 가능성 말입니다. 아담과 하와의 타락 이후, 인간의 자유의지는 죄의 영향 아래 휘어져 버렸고, 그래서 사람은 자연스럽게 하나님을 떠나는 쪽으로 기울어지게 되었습니다(로마서 3:10-12). 그래서 하나님은 우리를 그냥 내버려 두지 않으시고, 예수 그리스도를 보내셔서, 잃어버린 자를 다시 찾고 구원하시려 했습니다(요한복음 3:16). 자유의지가 지옥의 가능성을 열었다면, 하나님의 사랑은 십자가를 통해 천국의 길을 훨씬 더 크게 열어 주신 것입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님이 “지옥 보내기 위해” 자유의지를 주신 분이 아니라는 사실입니다. 성경은 하나님이 “임의로 멸망하게 하지 아니하시고” 구원하시기를 원하신다고 말합니다(베드로후서 3:9). 지옥은 하나님이 즐겨 사용하는 벌이 아니라, 하나님의 사랑과 구원을 끝까지 거부하는 인간의 선택이 최종적으로 굳어지는 상태라고 보는 것이 복음주의적 이해에 가깝습니다. 그래서 복음은 지금 이 순간에도 “돌아오라, 너는 내 것이라”는 하나님의 초대입니다.

마지막으로, 자유의지가 없었다면 죄를 짓지 않았을 수는 있지만, 동시에 참된 의미의 사랑, 순종, 예배, 관계도 존재할 수 없습니다. 하나님은 우리를 위험이 하나도 없는 ‘안전한 존재’로가 아니라, 사랑할 수도 상처 받을 수도 있는, 그러나 영원히 하나님과 인격적으로 교제할 수 있는 존재로 부르셨습니다. 그리고 그 위험의 대가를 하나님 자신이 십자가에서 지셨습니다. 지옥의 두려움보다 더 크고 확실한 것은, 예수 그리스도 안에서 이미 우리를 향해 열려 있는 하나님의 사랑과 약속이라는 사실을 기억하는 것이 큰 도움이 됩니다.