“세상의 상속자”는 아브라함과 그의 후손이 세상 전체를 소유한다는 뜻이 아니라, 하나님께서 아브라함에게 약속하신 구원과 통치의 복을 믿음으로 상속받는 사람들을 가리킵니다.

바울은 이 상속이 율법을 지켜 얻는 것이 아니라 믿음으로 주어진다고 설명합니다. 아브라함은 율법이 주어지기 전에 믿음으로 의롭다 하심을 받았고, 그 약속은 유대인만이 아니라 아브라함과 같은 믿음을 가진 모든 성도에게 열려 있습니다. 따라서 “세상”은 단순한 물질적 소유가 아니라, 그리스도 안에서 하나님의 구원과 새 창조에 참여하게 되는 범위를 강조합니다. 문맥은 로마서 4:13-17에서 확인됩니다.

흔한 오해는 이 표현을 신자가 현세의 부와 권력을 보장받는다는 약속으로 읽는 것입니다. 본문의 핵심은 재산이 아니라 약속의 상속자 됨, 그리고 그 근거가 행위가 아닌 믿음이라는 사실입니다. 병행되는 사상은 성도가 그리스도와 함께 유업을 받는다는 가르침에서도 나타납니다(갈라디아서 3:29).