예수를 믿는자를 박해했던 사울은 예수님이 살아 계실때 없었어?? 성경을 보면 동시대 사람 같은데

사랑하는 질문자님, 귀한 질문을 주셔서 감사합니다. 사울(훗날 바울로 불리는 인물)이 예수님이 살아계실 때 어떤 관계가 있었는지 궁금해하시는군요. 이 질문은 많은 분들이 신앙생활을 하면서 자연스럽게 품게 되는 의문입니다.

먼저, 사울은 신약성경에서 매우 중요한 인물입니다. 그는 원래 열렬한 유대교인으로서, 예수를 믿는 자들을 심하게 박해했지만, 다마스커스 도상에서 부활하신 예수님을 만나 극적으로 회심하여 바울이 되었습니다.

사울이 예수님이 공생애를 하실 때(이 땅에 육신으로 계실 때) 실제로 예수님을 직접 만났는지, 또는 예수님과 대면한 적이 있는지는 성경에 명확히 기록되어 있지 않습니다. 사도행전이나 바울서신을 보아도, 사울이 예수님의 사역을 육안으로 목격했다는 기록은 없습니다. 그러나 사울이 예루살렘에서 공부하고 활동한 것으로 미루어 볼 때, 예수님과 동시대에 살았던 것은 분명합니다. 즉, 예수님이 십자가에 달리셨을 때 사울은 이미 젊은 율법학도였을 가능성이 큽니다.

예수님께서 부활하신 후 승천하신 뒤, 사울은 여전히 예수를 믿는 자들을 박해하고 있었습니다. 그러다 예수님을 만난 것은 부활하시고 승천하신 후, 환상(사도행전 9장) 가운데서였습니다.

이 부분에서 우리가 주목해야 할 점은, 하나님께서는 사울이 예수님을 직접 만난 적이 없더라도, 아주 특별한 방법으로 그에게 찾아오셨다는 사실입니다. 그리고 사울은 자신의 과거를 부끄러워하면서도, 하나님의 은혜로 자신이 새롭게 태어났다고 고백합니다. 이는 우리 모두가 예수님을 "직접" 만나지 못했더라도, 하나님의 은혜로 언제든 새롭게 변할 수 있다는 소망을 줍니다.

성경 말씀을 나누고 싶습니다. 바울은 이렇게 고백합니다.

“내가 나 된 것은 하나님의 은혜로 된 것이니 내게 주신 그의 은혜가 헛되지 아니하여 내가 모든 사도보다 더 많이 수고하였으나 내가 한 것이 아니요 오직 나와 함께하신 하나님의 은혜로라”(고린도전서 15:10)

질문자님, 우리도 바울처럼 직접적으로 예수님을 눈으로 보지 못했더라도, 하나님의 은혜와 사랑은 우리 각자에게도 동일하게 임한다는 사실을 꼭 기억하시길 바랍니다. 혹시 더 궁금한 점이 있으시면 언제든 마음을 열고 말씀해 주세요. 하나님께서 항상 사랑으로 인도하십니다.