요한복음은 그리스도의 성육신 을 부인하는 영지주의자들의 잘못된 가르침에 대해 예수의 신성 입증하며 진리를 사수하기위해 기록됬다는데 성육신이 뭐야?

질문에 담긴 고민이 느껴집니다. 성육신이라는 단어가 어렵게 느껴지는 건 너무 자연스러운 일이에요. 차근차근 같이 정리해 보겠습니다.

‘성육신’이라는 말은 한자로 ‘거룩할 성(聖)’, ‘살 육(肉)’, ‘몸 신(身)’을 써서, 문자 그대로는 “거룩하신 분이 육신을 입으심”이라는 뜻입니다. 기독교에서 말하는 성육신은 “하나님이 사람이 되셨다”는 의미입니다. 곧, 하나님의 아들이신 예수 그리스도께서 우리와 똑같은 인간의 몸을 입고 이 땅에 오셨다는 믿음을 가리킵니다. 신성을 가지신 분이 인간의 몸, 인간의 한계와 연약함 속으로 들어오신 사건이지요.

요한복음은 이 점을 아주 분명하게 말합니다. 요한복음 1:1에서는 “태초에 말씀이 계시니라 이 말씀이 하나님과 함께 계셨으니 이 말씀은 곧 하나님이시니라”라고 하여 ‘말씀’이 곧 하나님이심을 말하고, 이어서 요한복음 1:14에서 “말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시매”라고 말합니다. 바로 여기서 “말씀이 육신이 되었다”는 표현이 성육신입니다. 하나님이신 말씀이 그대로 사람의 몸을 입고, 실제로 먹고, 자고, 피곤해하시고, 눈물 흘리시고, 십자가에서 피 흘리신 예수님으로 이 땅에 오셨다는 고백입니다.

초대교회 시대에 있었던 영지주의자들은 “신적인 존재가 더러운 육체 안으로 진짜 들어올 리 없다”고 생각하며, 예수님이 진짜 사람이 아니었다거나, 단지 ‘사람처럼 보였을 뿐’이라고 주장하는 경우가 많았습니다. 그래서 요한일서 4:2-3에서도 “예수 그리스도께서 육체로 오신 것을 시인하는 영마다 하나님께 속한 것이요”라고 하며, 예수님의 성육신을 부인하는 영과 가르침이 잘못되었다고 분명히 경고합니다. 요한복음과 요한일서는 이런 잘못된 가르침 속에서, 예수님이 참 하나님이시며 동시에 참 사람이심을 지키기 위해 기록되었다고 이해할 수 있습니다.

성육신은 우리 믿음의 핵심과도 연결됩니다. 예수님이 참 하나님이시기 때문에 우리의 죄를 완전히 용서하실 수 있는 능력이 있고, 동시에 참 사람이시기 때문에 우리 대신 십자가에서 실제로 죽으실 수 있었고, 우리의 연약함과 아픔을 몸으로 공감해 주실 수 있습니다. 히브리서 4:15은 “우리에게 있는 대제사장은 우리의 연약함을 동정하지 못하실 이가 아니요 모든 일에 우리와 똑같이 시험을 받으신 이로되 죄는 없으시니라”라고 말하며, 성육신하신 예수님이 지금도 우리의 연약함을 깊이 이해하신다는 사실을 알려 줍니다.