하나님의 사랑을 머리로가 아닌 가슴으로 알고 싶어

“머리로가 아니라 가슴으로 알고 싶다”는 표현 속에 얼마나 간절한 마음이 있는지 느껴진다. 신앙생활을 오래 해 온 사람들도 가장 자주 부딪히는 고민이 바로 이것이다. 하나님이 사랑하신다는 말은 알겠는데, 실제로는 잘 안 느껴지고, 남 얘기 같고, 교리처럼만 들릴 때가 참 많다. 그것은 믿음이 부족해서라기보다, 인간으로서 너무 자연스러운 과정이라고 이해하는 것이 좋겠다.

성경은 하나님의 사랑을 먼저 ‘사실’로 선포하고, 그 사실이 시간이 지나 ‘느낌’으로 스며들게 한다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”(로마서 5:8). 여기서 사랑은 먼저 감정이 아니라 ‘이미 일어난 사건’이다. 십자가는 감정의 파도에 흔들리지 않는 하나님의 사랑의 기준점이다. 감정은 변하지만, 예수님의 십자가와 부활은 변하지 않는다. 가슴으로 느끼는 사랑은, 이 “변치 않는 사실”을 자꾸자꾸 마음에 가져다 대는 과정에서 서서히 자라난다.

하나님의 사랑을 가슴으로 더 깊이 알고 싶다면, 몇 가지 길이 있다. 첫째, 십자가를 천천히 묵상하는 것이다. 예수님이 나 대신 짊어진 죄, 수치, 버려짐, 고통을 구체적으로 떠올리며 “이것은 ‘세상 사람 전체’가 아니라, 바로 나를 위한 것이다”라고 천천히 고백해 보는 연습이 도움이 된다. 둘째, 시편과 복음서를 소리 내어 읽으며 기도로 바꾸어 보는 것이다. 예를 들어 시편 23편의 “여호와는 나의 목자시니 내게 부족함이 없으리로다”를 “주님, 정말 제 목자가 되어 주셔서 감사합니다. 저는 많이 부족한데, 주님은 저를 부족함이 없게 하신다고 말씀하시네요”라고 자신의 말로 바꾸어 기도하는 방식이다. 말씀을 ‘나의 언어’로 다시 말할 때, 머리에 있던 진리가 가슴으로 천천히 옮겨가기 시작한다.

셋째, 사랑을 “느끼려” 하기보다, 작은 순종으로 “살아 보려” 하는 태도도 중요하다. 요한복음 14:21에서 예수님은 “나의 계명을 지키는 자라야 나를 사랑하는 자니… 나도 그를 사랑하여 그에게 나를 나타내리라”고 말씀하신다. 조용히 용서하기, 작은 선행을 베풀기, 예배 시간을 소중히 여기기 같은 아주 작은 순종 속에서 주님은 가끔 설명할 수 없는 평안과 위로로 자신을 보여 주신다. “느낌을 쫓아” 사랑을 확인하는 대신, “믿음과 순종을 통해” 사랑을 확인하는 길이다.

마지막으로, 하나님의 사랑은 개인 묵상뿐 아니라 공동체 안에서 더 선명해지는 경우가 많다. 내 이야기를 판단 없이 들어 주는 신앙의 동행자, 함께 예배하고 찬양하는 교회 공동체 안에서, 하나님이 사람을 통해 나를 돌보신다는 것을 체험할 때가 많다. 때로는 깊은 감각이 바로 오지 않아도 괜찮다. 하나님은 이미 “영원한 사랑으로 너를 사랑하기 때문에 인자함으로 너를 이끌었다”(예레미야 31:3)고 말씀하신다. 느껴지지 않을 때에도, 그 사랑은 결코 줄어들지 않는다. 머리와 가슴 사이의 이 긴 여정을, 하나님은 인내로 함께 걸어가고 계신다.