창13:16말씀에 보통 티끌은 셀 수 없다는 표현으로 많다는 뜻을 쓰는데 이 말씀은 왜 센다는 표현을 쓰나요

창세기 13:16 말씀은 이렇게 되어 있습니다.
“내가 네 자손으로 땅의 티끌 같게 하리니 사람이 땅의 티끌을 능히 셀 수 있을진대 네 자손도 세리라” (창세기 13:16)

먼저, 이 표현은 “티끌을 셀 수 있다”는 것이 실제로 가능하다는 뜻이 아니라, “만약 티끌을 셀 수 있다면”이라는 가정법 표현입니다. 다시 말해, “땅의 티끌을 셀 수 있을 정도라면, 네 자손도 셀 수 있겠지만, 실제로는 그만큼 셀 수 없을 정도로 많아질 것이다”라는, 강한 과장과 비교의 표현입니다. 히브리어 원문도 이런 ‘가정’의 의미를 담고 있어서, “사람이 땅의 티끌을 셀 수 있을진대”라는 전제 자체가 사실상 불가능한 상황을 전제로 하고 있습니다.

또 한 가지, 하나님께서 “많게 하겠다”라고만 말씀하지 않으시고 “셀 수 있다/없다”는 표현을 쓰시는 이유는, ‘수’와 ‘셈’의 개념을 통해 “측량할 수 없을 정도의 복”을 강조하시기 위함으로 볼 수 있습니다. 아브라함에게 주어지는 약속은 그냥 ‘대충 많은’ 정도가 아니라, 인간이 아무리 세어 보려 해도 끝을 낼 수 없는 수준의 풍성함이라는 메시지입니다. 같은 맥락으로 하나님은 다른 곳에서는 “하늘의 별”과도 비교하시지요. “네 자손이 이와 같으리라” 하시면서, 눈으로 셀 수 없을 정도의 수를 보여 주시는 방식입니다.

따라서 이 구절에서 ‘센다’는 표현은, “많다”를 설명하기 위한 ‘수학적 표현’이라기보다, “만약 네가 셀 수만 있다면 세어 보아라. 그러나 실제로는 셀 수 없을 만큼 많게 하겠다”라는, 약속의 크기와 확실성을 강조하는 언어적 장치라고 이해하면 도움이 됩니다. 하나님의 약속은 아브라함 시대를 넘어 이스라엘 민족, 그리고 예수 그리스도 안에서 믿는 모든 자들에게까지 이어지는, 셀 수 없이 넓고 풍성한 약속이라는 점도 함께 떠올려 보면 좋겠습니다.