회개한 줄 알았는데 그 때의 마음은 사라지고 죄인인걸 깨달은 줄 알았는데 다시 잊어버리는 거 같아

말씀만 들어도 마음이 얼마나 복잡하고 힘든지 느껴집니다. 분명 그때는 눈물도 나고, 죄인인 걸 깊이 깨달은 줄 알았는데, 시간이 지나니 그 마음이 옅어지는 것 같고, 그래서 “내가 진짜 회개한 게 맞나…?” 하는 불안이 생기는 상황으로 보입니다. 그런 마음이 드는 것 자체가 이미 하나님 앞에서 진지하게 서 있으려는 마음이 있다는 증거라 생각됩니다.

먼저, 회개의 감정이 옅어지는 것과 회개가 사라진 것은 같은 일이 아닙니다. 많은 그리스도인들이 처음 회개할 때, 혹은 은혜 크게 받을 때 강한 죄책감, 눈물, 결단을 경험합니다. 그런데 인간의 감정은 파도처럼 오르락내리락하기 때문에, 시간이 지나면 그 강도는 자연스럽게 약해집니다. 이것은 은혜가 거짓이었기 때문이 아니라, 인간이 연약하기 때문에 생기는 자연스러운 현상입니다. 성경은 “마음이 완고해지는” 위험을 경고하지만(히브리서 3:13), 그것이 단지 감정이 약해졌다는 이유만으로 곧바로 완고함을 의미하지는 않습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 회개는 한 번의 강렬한 ‘사건’이면서 동시에 평생에 걸친 ‘습관’이라는 사실입니다. 구원 얻을 때의 근본적인 회개가 있지만, 그 이후에도 날마다 자신을 돌아보고 죄를 미워하고 방향을 다시 하나님께로 돌리는 삶 전체가 회개입니다. 그래서 “그때처럼 뜨거운 마음이 안 나와서” 불안할 수 있지만, 하나님은 감정의 세기를 보시기보다, 오늘 이 순간 다시 죄를 미워하고 하나님께 돌아서려는 의지를 보십니다. 요한일서 1:9은 이렇게 말합니다. “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 우리를 모든 불의에서 깨끗하게 하실 것이요.” 중요한 것은 감정의 강도가 아니라, 죄를 인정하고 하나님께 나아가는 방향입니다.

지금 느끼는 불안과 공허함은, 오히려 하나님이 “다시 내게 돌아와라, 네 마음을 새롭게 하라” 하고 부르시는 신호일 수 있습니다. 그래서 할 수 있는 좋은 선택은, 1) 죄인인 자신을 잊어버린 것 같다는 솔직한 상태를 그대로 하나님께 말씀드리고, 2) 회개를 ‘느낌’이 아니라 ‘결정’과 ‘순종’의 문제로 다시 붙드는 것입니다. “하나님, 제가 그때처럼 뜨겁지 않아도, 여전히 죄인인 저를 불쌍히 여겨주시고, 예수님의 피로 용서해 주신다는 것을 믿겠습니다. 제 마음이 둔해진 부분이 있다면 깨우쳐 주시고, 죄를 미워하는 마음을 다시 주십시오.” 이렇게 말입니다.

마지막으로, 하나님은 완벽한 회개의 수준을 통과해야만 받아 주시는 분이 아니라, 깨어지고 혼란스러운 마음 그대로 나아오는 자를 가까이하시는 분입니다. 시편 51편에서 다윗은 “하나님께서 구하시는 제사는 상한 심령이라 하나님이여 상하고 통회하는 마음을 주께서 멸시하지 아니하시리이다”(17절)라고 고백합니다. 지금 “내가 죄인인 걸 정말 아는 게 맞나?”라는 혼란 속에서 애쓰는 마음이 바로 상하고 통회하는 마음의 모습 가운데 하나입니다. 그 마음을 들고, 오늘도 짧게라도 말씀을 펴고, 솔직하게 기도하며 한 걸음만 내디디면 충분합니다. 하나님께서는 그 작은 걸음을 결코 가볍게 보지 않으십니다.