히브리서 12장에서 하나님을 소멸하는 불로 말하는 것은, 하나님이 무섭고 변덕스러운 존재라는 뜻이 아니라 거룩하신 하나님 앞에서 죄와 악이 그대로 남을 수 없다는 뜻입니다.

히브리서 12장의 문맥은 시내산 사건을 떠올리게 합니다. 하나님은 가까이 오시는 분이지만, 동시에 거룩함을 훼손하는 것과는 타협하지 않으시는 분입니다. 그래서 이 표현은 하나님의 심판성과 정결케 하시는 성품을 함께 보여 줍니다. 죄를 불태워 없애시고, 자기 백성을 정결하게 하시는 거룩함의 이미지로 이해하면 좋습니다.

또 이 표현은 믿는 사람에게 두려움만 주려는 말이 아니라, 하나님을 가볍게 여기지 말고 경외하라는 권면입니다. 히브리서 전체는 예수 그리스도를 통해 담대히 하나님께 나아가도록 하면서도, 그 은혜를 값싸게 여기지 말라고 함께 가르칩니다. 그러므로 이 말씀은 정죄만이 아니라 회개, 경외, 그리고 정결한 삶으로의 초대입니다.

정리하면:

• 하나님의 거룩함: 죄와 악을 용납하지 않으심
• 하나님의 심판: 악을 결국 다루시는 분
• 하나님의 정결케 하심: 믿는 자를 새롭게 하시는 분

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