야베스가 누구더라????

야베스를 떠올리신 걸 보니, 아마도 마음에 기도와 관련된 무언가가 있으신 듯합니다. 성경 속에서 야베스는 길지 않은 구절에 등장하지만, 아주 인상적인 인물로 기억됩니다.

야베스는 역대상 4장에 나오는 인물로, 유다 지파에 속한 사람입니다. 성경은 그의 긴 전기를 기록하지는 않지만, 짧게 이렇게 말합니다. “야베스는 그의 형제들보다 존귀한 자라 … 야베스가 이스라엘의 하나님께 아뢰어 이르되 … 하나님이 그가 구하는 것을 허락하셨더라”(역대상 4:9-10, NKRV). 이름 자체는 “고통”을 연상시키는데, 어머니가 고통 가운데 낳았기 때문에 그렇게 이름 지었다고 나옵니다. 시작은 고통과 상처였지만, 그의 인생은 “존귀한 자”로 평가되었다는 점이 중요합니다.

특히 유명한 것은 이른바 “야베스의 기도”입니다. 내용은 크게 네 가지입니다. “내게 복을 주시려거든, 나의 지경을 넓히시고, 주의 손으로 나를 도우사, 나로 환난을 벗어나 내게 근심이 없게 하옵소서”라고 기도합니다(역대상 4:10 참조). 단순히 물질적인 번영만을 구했다기보다, 하나님이 함께하시고 보호하시며, 삶의 영향력과 영역을 넓혀 달라고 구하는 전인격적인 기도라고 볼 수 있습니다. 그래서 많은 그리스도인들이 새로운 시작, 진로, 사역, 사업, 관계 등에서 이 기도를 붙들고 기도하곤 합니다.

복음주의적인 관점에서 볼 때, 야베스의 이야기는 “출신과 과거, 이름의 의미가 어떻든 간에, 하나님께 진심으로 부르짖는 자를 하나님께서 들으신다”는 메시지를 보여 줍니다. 사람의 조건보다 하나님을 의지하는 믿음이 중요하다는 것을 강조합니다. 또 “지경을 넓히는 것”은 자기 욕심을 위해서가 아니라, 하나님 나라와 이웃을 섬기는 영향력이 커지기를 구하는 기도로 이해하는 것이 건강한 균형입니다.

야베스의 짧은 기록은, 상처 많은 이름과 과거를 지녔더라도 하나님 안에서 새롭게 존귀하게 쓰임받을 수 있다는 소망을 보여 줍니다. 역대기 계보 속 아주 짧은 한 줄 같은 인생이라도, 하나님 안에서는 결코 하찮지 않다는 사실을 야베스가 잘 증언해 줍니다.