페르시아왕 고레스에 대해 자세히 알려줘

페르시아 왕 고레스는 성경 안에서도, 세계 역사 안에서도 아주 중요한 인물입니다. 특히 바벨론 포로로 끌려갔던 이스라엘 백성에게는 “하나님이 사용하신 이방 왕”이라는 독특한 의미를 갖습니다.

먼저 역사적인 배경부터 정리해보면, 고레스는 기원전 6세기(대략 B.C. 559~530년)에 활동한 페르시아 제국의 왕입니다. 학자들은 흔히 “고레스 2세(키루스 대왕)”라고 부릅니다. 당시 페르시아는 지금의 이란 지역에 있었고, 그전까지는 메디아, 바벨론 같은 제국들이 강한 힘을 가지고 있었습니다. 그런데 고레스가 메디아를 정복하고, 이어서 바벨론까지 함락시키면서, 고대 근동 세계를 통합한 거대한 제국을 세우게 됩니다. 고레스는 정복자이면서도, 피정복 민족의 종교와 문화를 어느 정도 존중해 주는 정책으로 유명합니다. 그래서 정복지의 신전과 신상들을 돌려보내고, 포로로 잡혀간 사람들을 고향으로 돌아가게 하는 정책을 펼쳤습니다.

성경에서 고레스는 여러 곳에 등장하는데, 대표적으로 에스라서와 이사야서입니다. 에스라서에 따르면 바벨론을 멸망시킨 뒤, 고레스는 유다 백성에게 예루살렘으로 돌아가 성전을 재건해도 좋다는 칙령을 내립니다. 에스라 1:2-3에서 이렇게 말합니다. “바사 왕 고레스는 말하노니 하늘의 신 여호와께서 세상 만국을 내게 주셨고… 너희 중에 그의 백성 된 자는 다 유다 예루살렘으로 올라가서 이스라엘의 하나님 여호와의 성전을 건축하라…” 고레스는 유다의 하나님을 자기 ‘제국의 신들 가운데 한 분’ 정도로 이해했을 가능성이 크지만, 성경은 그를 통해 역사 안에서 일하시는 여호와의 섭리를 보여줍니다. 이 칙령으로 인해 70년 포로 생활을 끝내고 첫 번째 귀환(스룹바벨과 함께하는 귀환)이 시작됩니다.

흥미로운 점은 이사야서에 고레스가 ‘이름까지 불려서’ 예언된 존재라는 것입니다. 이사야 44:28에서 하나님은 “고레스에 대하여는 이르기를 그는 나의 목자라”라고 부르시고, 45:1에서는 “나 여호와는 나의 기름 부음을 받은 고레스의 오른손을 잡고…”라고 말씀하십니다. 여기서 고레스는 이스라엘 왕이 아님에도 불구하고 하나님께서 자신의 목적을 위해 세우신, 일종의 ‘도구’ 혹은 ‘기름부음 받은 자’로 묘사됩니다. 문자 그대로 메시아는 아니지만, 포로된 하나님의 백성을 해방시키는 역할을 감당했다는 점에서, 장차 오실 참된 메시아 예수 그리스도의 사역을 예표하는 인물로 이해되기도 합니다. 하나님은 자기 백성이 아닌 왕, 이방 제국의 권력자까지도 사용해 구원의 역사를 이끌어가신다는 것을 고레스의 사례로 드러내십니다.

신학적으로 볼 때 고레스는 “하나님의 주권”을 보여주는 대표적인 인물입니다. 고레스는 스스로 제국 건설의 야망과 정치적 계산으로 움직였겠지만, 성경은 그 모든 역사 뒤에서 하나님이 주권적으로 일하고 계셨음을 강조합니다. 바벨론 포로라는 가장 어두운 시대 한가운데에서도, 하나님은 이미 미리 준비해 두신 왕을 통해 회복의 길을 여셨습니다. 예레미야가 말한 70년 포로 예언이 끝날 때(예레미야 25장, 29장), 실제로 역사 속에서 고레스라는 왕이 등장해 그 예언을 이루게 된 것입니다. 이 사실은 오늘날 성도들에게도, 눈에 보이는 역사와 정치, 세상의 흐름 너머에서 여전히 하나님의 계획이 진행되고 있다는 믿음을 주는 중요한 메시지가 됩니다.