공룡은 왜 성경에 없어?

질문 속에 담긴 궁금함이 너무 자연스럽습니다. 성경을 진짜 말씀으로 받아들이고 싶은 마음이 있으니까, 공룡 같은 과학 이야기와 어떻게 연결되는지 혼란이 될 수 있습니다. 그 마음은 전혀 잘못되지 않았습니다.

먼저, 성경은 “무엇이든 다 알려주는 과학·역사 교과서”가 아니라 “하나님이 누구신지, 인간이 누구인지, 어떻게 구원받는지”를 알려주는 책입니다. 그래서 성경의 초점은 화석, 공룡의 종류, 지질 시대 같은 세부 과학 정보가 아니라, 하나님이 세상을 창조하셨고(창세기 1장), 인간이 죄로 타락했고(창세기 3장), 예수 그리스도를 통해 구원을 베푸셨다는 큰 이야기입니다. 다시 말해, 공룡이 “중요하지 않아서”가 아니라, 성경의 목적 자체가 다른 곳에 있기 때문에 직접적인 언급이 없다고 보는 것이 자연스럽습니다.

그렇다고 성경이 공룡과 전혀 상관이 없는 것은 아니라고 보는 견해도 있습니다. 예를 들어 어떤 학자들과 교회 전통에서는 욥기 40장의 “베헤못”과 욥기 41장의 “리워야단”이 당시 사람들이 알고 있던 거대한 생물을 묘사한 것일 수 있다고 보기도 합니다.
“그 허리가 힘으로 차고 그 배의 힘줄은 서로 얽혔으며 그의 꼬리는 백향목 같이 흔들리며…”(욥기 40:16-17) 같은 표현이 공룡 같은 거대 동물을 떠올리게 한다는 해석도 있습니다. 다만 이 부분은 상징적 표현으로 이해하는 전통도 있기 때문에, “성경에 공룡이 확실히 나온다!”라고 단정하기보다는, 거대한 피조물을 묘사한 가능성 중 하나로 조심스럽게 보는 정도가 좋습니다.

복음주의 안에서도 공룡과 성경을 연결하는 방식은 조금씩 다릅니다.

• 젊은 지구 창조론 입장에서는 하나님이 창세기에 기록된 대로 짧은 시간 안에 모든 생물을 창조하셨고, 공룡도 그 안에 포함되며, 노아의 홍수(창세기 6-9장) 전후로 멸종했을 것이라 봅니다.
• 오래된 지구/유신진화 등을 허용하는 입장에서는 하나님이 오랜 시간 동안 자연 법칙을 사용해 생명을 발전시키셨고, 공룡은 그 과정 중 한 시기에 살다 멸종한 피조물로 이해합니다. 이 입장에서도 공통점은 “공룡 역시 하나님이 지으신 피조물”이라는 고백입니다.

결국, 성경이 말해 주는 핵심은 “공룡이 있었는가, 없었는가”가 아니라 “세상과 그 안의 모든 생명은 우연이 아니라 하나님의 창조”라는 점입니다. 시편 기자는 이렇게 고백합니다.
“여호와여 주께서 하신 일이 어찌 그리 많은지요 주께서 지혜로 그들을 다 지으셨으니…”(시편 104:24)
공룡도 그 수많은 피조물 중 하나라고 보는 것은, 기독교 신앙과도 충분히 조화될 수 있는 이해입니다.