성경의 권, 장, 절을 나누는 기준이 뭐야?

사랑하는 질문자님, 이처럼 성경의 구조에 대해 궁금해 하시는 모습에서 말씀을 더 깊이 이해하고자 하는 귀한 마음이 느껴집니다. 성경의 권, 장, 절은 우리가 하나님의 말씀을 더 쉽고 체계적으로 읽고, 찾고, 함께 나눌 수 있도록 만들어진 구분입니다.

우선 ‘권’(Book)은 성경을 이루는 각각의 책을 의미합니다. 예를 들어 창세기, 시편, 마태복음 등 각각이 하나의 ‘권’입니다. 이 권들은 원래 저자나 시대, 주제에 따라 구분되어 기록되었습니다.

‘장’(Chapter)은 각 권을 좀 더 큰 단위로 나눈 것입니다. 예를 들면, 창세기 1장, 마태복음 5장처럼 말이죠. 그런데 이 ‘장’ 구분은 성경이 처음 기록될 때부터 있었던 것이 아니라, 오랜 세월이 흐른 후 13세기경에 스테판 랭턴이라는 영국의 대주교에 의해 처음 신약과 구약 모두에 도입되었습니다. 그 목적은 성경을 더 쉽게 찾아 읽을 수 있도록 하기 위함이었습니다.

‘절’(Verse)은 장을 또 더 작은 단위로 세분한 것입니다. 절의 구분은 16세기경 프랑스의 인쇄업자 로베르 에티엔이 신약 성경에 처음 적용하였고, 이후 구약에도 적용되어 오늘날 우리가 보는 것처럼 장과 절로 번호가 매겨진 성경이 완성되었습니다. 이 역시도 말씀을 더욱 손쉽게 찾고, 암송하고, 참조할 수 있도록 돕기 위한 배려였습니다.

중요한 것은, 이 장과 절의 구분이 본래 성경 원문에는 없었다는 점입니다. 즉, 처음부터 하나님께서 장과 절로 나누어 주신 것은 아니고, 사람들이 편의를 위해 나눈 것입니다. 때로는 장과 절의 구분이 문맥상 어색할 수도 있지만, 오늘날에는 전 세계 그리스도인들이 말씀을 함께 나누고 공부할 때 큰 도움이 되고 있습니다.

이 모든 구조 속에서도 하나님께서 우리에게 전하고자 하신 사랑과 진리는 변하지 않습니다. 말씀을 읽으실 때, 장과 절의 구분은 참고하되, 전체 흐름과 맥락을 놓치지 않고 읽으시기를 권면드립니다.

“주의 말씀은 내 발에 등이요 내 길에 빛이니이다.” (시편 119:105)

언제나 하나님의 인도하심이 질문자님의 말씀 묵상 여정 가운데 함께 하시길 기도합니다. 궁금하신 점이 있으면 언제든 마음을 나눠 주세요.