성경에 백성들이 회개했는데도 불구하고 하나님이 벌주시거나 화내신게 있어?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. “정말 회개했는데도, 하나님이 여전히 벌을 내리실 수 있나? 하나님은 너무 엄격하신 건 아닌가?” 하는 고민일 수 있겠지요. 이런 마음을 품는 것 자체가 하나님과의 관계를 진지하게 생각하고 있다는 증거라서, 소중하게 여겨도 좋습니다.

성경을 보면, 겉으로는 회개처럼 보이지만 실제로는 진짜 회개가 아니어서 하나님께서 여전히 진노하시거나 심판을 내리신 장면이 여러 번 등장합니다. 대표적인 경우가 사사기와 예레미야서, 호세아서 같은 곳입니다. 이스라엘 백성은 어려움이 올 때마다 하나님께 울부짖으며 “우리가 범죄하였나이다”라고 말하지만, 우상을 버리지도 않고, 삶을 바꾸지도 않고, 상황이 나아지면 다시 죄로 돌아가곤 했습니다. 하나님은 그들을 향해 “너희가 입술로는 내게 가까이 하나 마음은 내게서 멀도다”라고 하셨습니다(이사야 29:13). 말과 감정만 있는 ‘후회’는 있어도, 방향을 바꾸는 ‘회개’는 없었기 때문에 심판이 계속 이어졌습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 어떤 때는 죄의 결과(징계)는 계속되지만, 그 안에서 하나님은 이미 용서하고 계신 경우가 있다는 사실입니다. 예를 들어 다윗이 밧세바 사건 이후 나단 선지자 앞에서 깊이 회개했을 때, 하나님은 “여호와께서도 네 죄를 사하셨나니 네가 죽지 아니하려니와”(사무엘하 12:13)라고 말씀하시면서도, 죄의 결과로 집안에 칼이 떠나지 않고 아기가 죽는 아픈 징계를 허락하셨습니다. 이것은 회개를 무시하신 것이 아니라, 죄의 무게를 알게 하시고 다시는 그 길로 가지 않도록 하시는 아버지의 징계였습니다. 히브리서 12장에서는 사랑하는 자를 징계하시는 것이 하나님의 아버지 되심의 증거라고 말합니다.

그래서 성경 전체를 종합하면, 진심으로 돌이켜 하나님께 돌아온 사람을 하나님이 “이미 용서해 놓고도 괜히 화풀이하듯 벌하시는” 경우는 없습니다. 다만 1) 거짓되거나 피상적인 회개에는 심판이 계속 이어지고, 2) 진짜 회개가 있을지라도 죄의 결과를 교육적·경고적 차원에서 남겨 두시는 경우는 있습니다. 그럼에도 불구하고 하나님은 “여호와께로 돌아오라 그가 은혜로우시며 긍휼이 많으시며 노하기를 더디하시며 인애가 크시다”(요엘 2:13)고 자신을 소개하십니다. 하나님을 진심으로 의지하고 돌아온 사람에게 결국 목적은 벌이 아니라 회복, 징계가 아니라 사랑이라는 점은 변하지 않습니다.

혹시 이 질문 뒤에, 본인의 삶에서 “나도 나름대로 회개했는데, 왜 여전히 일이 힘들지?”라는 마음이 깔려 있다면, 그 마음 때문에 스스로를 정죄하기보다, 이미 그리스도 안에서 용서받은 자라는 사실 위에 서서, 지금의 어려움을 “하나님이 나를 놓지 않고 빚어 가시는 과정”으로 바라보는 시선이 도움이 될 수 있습니다. 하나님은 진심으로 돌아오는 자를 외면하지 않으시는 분입니다.