고아의 범위는 어디까지인가요? 가정에서 안정감을 느끼지 못하고 위협까지 느끼는 친구도 고아일까요?

참 친구를 생각하며 이런 질문을 하는 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 이미 그 친구 곁에 서서 함께 아파해 주고 있다는 것 자체가, 하나님이 그 친구 곁에 보내신 큰 위로의 통로라고 볼 수 있습니다.

성경적으로 “고아”는 보통 부모, 특히 아버지를 잃어서 보호받지 못하는 어린아이를 말합니다. 예를 들어 “고아와 과부”라는 표현이 자주 함께 나오는데, 사회·경제적으로 가장 약한 이들을 대표하는 단어입니다.
“여호와께서는 포학한 자를 심판하시며 고아와 과부의 원통함을 풀어 주시느니라”(신명기 10:18)
이처럼 ‘고아’는 단순히 부모가 없다는 사실만이 아니라, 보호자 없이 버려진 존재, 의지할 사람이 없는 존재를 가리키는 의미가 강합니다.

현대 사회나 법적인 개념으로 보면, 고아는 보통 부모가 돌아가셨거나, 법적으로 보호 관계가 끊어진 아이를 말합니다. 그래서 “가정에 있기는 한데, 부모가 생존해 있는데도, 정서적·신체적으로 보호를 받지 못하는 아이”는 법적 의미의 고아는 아닐 수 있습니다. 하지만 성경의 하나님의 마음을 따라 생각하면, 집이 있고 부모가 있어도, 실제로는 사랑과 보호를 받지 못하고, 폭력과 위협 속에 지내는 아이 역시 하나님이 특별히 돌보고 싶어 하시는 ‘고아와 같은 자’에 가까운 사람이라고 이해할 수 있습니다.

가정에서 안정감을 전혀 느끼지 못하고, 심지어 위협을 느낀다면, 그 친구는 영적으로나 정서적으로 매우 위험한 상황 속에 있는 것입니다. 그런 친구를 향한 하나님의 마음은 분명합니다. “아버지 없는 자의 아버지시며 과부의 재판장이신 하나님은 그의 성소에 계시도다”(시편 68:5). 하나님은 실제로 “부모에게 버려진 자”뿐 아니라, “보호받지 못하는 자”, “억울한 자”, “학대받는 자”의 편에 서십니다. 그러므로 그 친구를 향해, 법적으로는 고아가 아닐지라도, 교회와 신자들은 ‘고아와 같이 취급해야 할 소중한 이웃’이라고 이해하는 것이 좋습니다.

당신이 이렇게 질문하며 마음 아파하는 것 자체가, 이미 그 친구를 혼자가 아니게 만들어 주고 있습니다. 그 친구에게 필요한 것은, 법적 명칭보다 “안전한 어른, 안전한 친구, 안전한 공동체”입니다. 당신이 할 수 있는 범위 안에서 그 마음을 지지해 주고, 가능하다면 교회나 믿을 만한 어른, 전문 기관의 도움으로 그 친구가 더 안전한 환경을 만날 수 있도록 옆에서 바라봐 주는 것이 좋은 선택이라고 할 수 있습니다.