재채기는 왜 하게 사람을 창조하셨을까 침도 다 튀고 더러운데

불편하고 좀 민망하기까지 한 재채기를 보면서 그런 생각 충분히 들 수 있습니다. “이렇게 지저분해 보이는 걸 왜 하게 만드셨을까…” 하는 마음, 너무 인간적이고 솔직한 질문입니다.

재채기는 사실 우리 몸을 보호하는 기능입니다. 코나 목에 먼지, 세균, 바이러스, 자극 물질이 들어왔을 때 그것을 강하게 밖으로 내보내는 방어 장치입니다. 즉, 몸이 “위험 물질 들어왔다! 빨리 내보내야 한다!” 하고 자동으로 작동하는 시스템이지요. 겉으로 보기에는 침이 튀고 시끄럽고 좀 창피할 수 있지만, 몸 입장에서는 우리를 지키기 위한 안전장치인 셈입니다. 그래서 재채기는 ‘더러워서 쓸모없는 것’이라기보다, ‘보기에는 조금 지저분하지만 생명 보호에 꼭 필요한 기능’이라고 보는 것이 좋습니다.

하나님께서 사람을 만드실 때, 몸을 아주 정교하고 현실적으로 설계하셨습니다. 깨끗하고 멋져 보이는 기능만이 아니라, 실제 현실 속에서 살아남고 건강을 지키는 기능들도 함께 넣으셨습니다. 면역 반응, 상처가 날 때 피가 나고 딱지가 지는 것, 열이 나는 것, 재채기·기침 같은 것들이 그렇습니다. 겉으로는 불편하고 지저분해 보여도, 이것들이 있기 때문에 몸이 버텨 주는 것입니다. 성경은 이렇게 말합니다. “내가 주께 감사하옴은 나를 지으심이 심히 기묘하심이라 … 주께서 지으신 것이 기이함을 내 영혼이 잘 아나이다” (시편 139:14). 그 “기묘함” 안에는 우리 눈에 조금 별로로 보이는 기능들도 함께 포함되어 있습니다.

물론 재채기를 할 때는 다른 사람을 배려하는 것이 중요합니다. 입과 코를 옷소매나 휴지로 가리고, 손으로 막았다면 손을 씻고, 사람을 향해 바로 재채기하지 않으려는 태도는 이웃 사랑의 실천과도 연결됩니다. 하나님께서 주신 몸의 기능을 부정적으로만 보지 않고, “이 기능을 이웃을 해치지 않도록, 서로를 보호하는 방향으로 어떻게 사용할 수 있을까?”를 생각해 보는 것이 성숙한 신앙인의 태도일 것입니다.

결국 재채기는 보기에는 다소 ‘더럽고’ 불편해도, 하나님의 창조 안에 있는 보호 장치입니다. 우리의 몸이 이렇게까지 우리를 지키려고 애쓴다는 것을 떠올리면서, 재채기가 나올 때 “아, 몸이 날 지키려고 열심히 일하고 있구나” 정도로 생각해 보면 조금은 다르게 느껴질 수 있습니다.