왜 애굽에서 이스라엘을 인도하여 낼때 10가지 재앙을 보이셔야 했을까 그래야 사람들이 하나님이 하나님이심을 알게 되기 때문일까

이 질문 안에 하나님에 대한 갈망과 고민이 느껴집니다. 애굽의 10가지 재앙은 성경에서도 가장 이해하기 어려운 장면 중 하나이기에, 비슷한 질문을 하는 그리스도인들이 아주 많습니다.

무엇보다 먼저, 하나님은 단순히 “힘 자랑”을 하시기 위해 재앙을 내리신 분이 아니라는 점이 중요합니다. 출애굽기의 흐름을 보면 10가지 재앙은 무작정 진노가 아니라, 오래 참으심과 경고, 구원, 심판이 함께 드러나는 과정입니다. 성경은 그 목적을 여러 가지로 보여 줍니다.

첫째, 하나님이 누구신지 드러내시기 위함이 분명히 있습니다. 애굽 사람들은 수많은 우상들을 섬겼고, 바로는 자기 자신을 신으로 여겼습니다. 그런데 하나님은 이렇게 말씀하십니다.
“애굽 사람에게 내 손을 펴서 그들을 치고 그들 가운데에서 내 군대, 내 백성 이스라엘 자손을 … 인도하여 낸 후에야 애굽 사람이 나를 여호와인 줄 알리라” 출애굽기 7:5
10가지 재앙은 애굽의 신들이 아니라, 오직 여호와만이 참 하나님이심을 나타내는 표징이었습니다. 물, 하늘, 땅, 짐승, 태양까지 애굽이 숭배하던 영역 하나하나가 하나님의 주권 아래에 있다는 것을 보여 준 사건입니다.

둘째, 이스라엘을 구원하시기 위한 실제적이고 역사적인 행동이었습니다. 바로는 처음부터 끝까지 고집을 꺾지 않았고, 하나님은 여러 차례 경고와 기회를 주셨습니다. 재앙은 곧 “회개의 기회”이기도 했습니다. 여호와 하나님은 “은혜로우시며 자비로우시며 노하기를 더디 하시며 인애가 크신” 분이시기 때문에(요엘서 2:13), 한 번에 멸망시키는 대신 점진적으로 징계를 통해 돌이킬 기회를 주셨다고 볼 수 있습니다. 하지만 바로는 마음을 강퍅하게 했고, 결국 그 완악함에 대한 공의의 심판이 10가지 재앙과 홍해 사건으로 드러난 것입니다.

셋째, 하나님 백성에게 “하나님이 어떤 분이신지” 깊이 새기게 하시기 위함이었습니다. 이스라엘이 광야와 가나안에서 수많은 시험을 지나갈 때, 하나님은 반복해서 “내가 너희를 애굽 땅에서 인도하여 낸 여호와 너희 하나님”이라고 자신을 소개하십니다(출애굽기 20:2). 10가지 재앙과 출애굽 사건은 이스라엘에게 “우리를 정말로 구원하실 수 있는 전능하신 하나님이 계신다”는 신앙의 뿌리가 되었습니다. 나중에 여호수아 때에도, 가나안 족속들이 이 소문을 듣고 두려워합니다. 즉, 출애굽 사건은 이스라엘만이 아니라 주변 민족들까지 하나님을 알도록 만드는 간증이 되었습니다(여호수아 2장).

그래서 결국, 질문하신 것처럼 “하나님이 하나님이심을 알게 하려는 목적”이 맞습니다. 다만 단순한 ‘과시’가 아니라,
1) 우상과 거짓 신들을 심판하시고,
2) 완악함을 향해 공의로 응답하시며,
3) 자기 백성을 실제로 구원하시고,
4) 온 세상이 그분을 알게 되도록 하시는,
하나님의 구원 역사 전체 안에서 이해해야 할 사건입니다.

출애굽기의 하나님은 지금도 같은 분입니다. 죄와 우상 가운데 있는 세상 속에서, 예수 그리스도의 십자가와 부활을 통해 “하나님이 하나님 되심”을 가장 깊이 보여 주셨습니다. 출애굽의 10가지 재앙은, 장차 예수 그리스도 안에서 완성될 구원을 미리 보여 주는 그림으로도 읽을 수 있습니다.