요나서의 저자와 열린 결말이 쟁점입니다

요나서의 전통적 저자는 선지자 요나로 이해되지만, 본문 자체가 저자의 이름을 직접 밝히지는 않습니다. 또한 4장이 갑자기 끝나는 것은 미완성이라기보다, 독자가 하나님의 긍휼에 어떻게 응답할지 묻도록 의도된 열린 결말로 보는 해석이 가장 타당합니다.

요나는 어떤 인물이며 누가 기록했는가

요나는 북이스라엘 여로보암 2세 시대에 활동한 선지자로 소개됩니다. 열왕기하에서는 요나가 이스라엘의 회복을 예고한 선지자로 언급되며, 이 인물과 요나서의 주인공은 같은 인물로 보는 것이 일반적입니다 (열왕기하 14:23-27 참조). 요나서의 기록자는 자신을 명시하지 않으므로, 요나가 직접 기록했는지 또는 후대의 편집자가 그의 사역을 기록했는지는 단정할 수 없습니다.

본문의 서술은 요나를 영웅으로 미화하지 않고, 하나님의 명령을 거부하고 니느웨의 회개를 불편해하는 선지자로 보여 줍니다. 따라서 책의 중심은 저자의 신상보다, 이스라엘 선지자와 이방 도시를 모두 다스리시는 하나님의 주권과 긍휼에 있습니다.

4장의 마지막 질문은 결론을 독자에게 돌립니다

요나서 4장은 니느웨가 심판을 피한 뒤 요나가 분노하는 장면으로 시작합니다. 하나님은 박넝쿨과 벌레와 뜨거운 바람을 사용하여, 요나가 자신이 아끼던 식물에는 연민을 보이면서도 많은 사람과 가축이 사는 니느웨에는 연민을 거부하는 모순을 드러내십니다 (요나 4장 참조). 마지막에 하나님의 질문에 대한 요나의 답이 기록되지 않는 까닭은, 독자가 요나의 자리에 자신을 대입하여 하나님의 긍휼을 받아들일 것인지 판단하게 하기 위해서입니다.

하나님의 긍휼은 이스라엘에만 제한되지 않습니다

요나서의 핵심 교리는 하나님의 심판과 긍휼이 함께 나타난다는 사실입니다. 니느웨는 악행 때문에 경고를 받았지만, 회개하자 심판이 유보되었으며 이는 하나님의 변덕이 아니라 회개하는 자에게 긍휼을 베푸시는 성품의 표현입니다 (요나 3:10 참조). 여기서 회개는 단순히 감정적 후회가 아니라 악한 길에서 돌이키는 실제적 방향 전환입니다.

그러므로 요나서의 열린 결말을 단순히 “요나가 회개했는가”라는 개인의 결말로만 축소해서는 안 됩니다. 더 근본적인 질문은 하나님의 백성이 하나님의 자비를 자기 집단 안에 가두려 하는지, 아니면 하나님께서 원수와 이방인에게도 베푸시는 긍휼에 동참하는지에 있습니다.

열린 결말이 오늘의 독자에게 요구하는 것

요나서 4장의 끝은 하나님의 질문을 오늘의 독자에게 이어 줍니다. 하나님의 정의를 말하면서도 특정 사람의 회복과 구원은 원하지 않는 태도가 있다면, 요나의 분노는 과거 인물의 문제가 아니라 현재 신앙의 문제로 드러납니다. 다만 이 본문은 죄와 불의를 가볍게 여기라는 뜻이 아니라, 심판의 권한과 회개한 자를 살리시는 긍휼이 하나님께 속한다는 사실을 가르칩니다.

따라서 요나서는 요나가 마지막에 무엇을 말했는지 알려 주지 않음으로써, 독자가 하나님의 질문 앞에서 자신의 마음을 점검하게 하는 책입니다. 이 방향은 예수 그리스도께서 원수 사랑과 하나님의 보편적 자비를 가르치신 말씀과도 연결됩니다 (마태복음 5:43-48 참조).